- Болидът Бежар, сниман от Торелодонес, Мадрид, Испания. Perez Vallejo / SPMN.
Астрономите са анализирали коменната огнена топка, която пламна в небето над Европа през миналата година и стигнаха до извода, че е плътен предмет, около метър (3,2 фута) напречен и с маса близо два тона - достатъчно голям, че някои фрагменти вероятно оцелели непокътнати и паднали до земята като метеорити.
Миналия юли хората в Испания, Португалия и Франция наблюдаваха блестящата огнена топка, произведена от камък, който се срина в земната атмосфера. В статия, която ще бъде публикувана в списанието Месечни известия на Кралското астрономическо дружество, астрономът Йозеп М. Триго-Родригес от Института за космически науки в Испания и неговите съавтори представят драматични образи на събитието. Учените обясняват също как камъкът може да произхожда от комета, която се е разпаднала преди близо 90 години, и предполагат, че парчета камък (и следователно парчета от кометата) чакат да бъдат намерени на земята.
„Ако имаме право, след като наблюдаваме бъдещи срещи с други облаци от коментен отломки, ние имаме шанса да възстановим метеоритите от конкретни комети и да ги анализираме в лаборатория“, каза д-р Триго-Родригес. „Боравенето с парчета комета би изпълнило отдавнашните амбиции на учените - това би ни дало поглед в някои от най-загадъчните обекти в Слънчевата система.“
Огнените топки (или болидите) са името, дадено от астрономите на най-ярките метеори, популярно наричани стрелящи звезди. В следобедните часове на 11 юли над югозападна Европа беше регистрирана блестяща огнена топка. При максимална интензивност обектът беше повече от 150 пъти по-ярък от пълната Луна. За първи път той е взет на 98 мили км на височина от 61 мили и е изчезнал от гледката на 13 мили (21,5 км) над повърхността на Земята, проследен от три станции на испанската мрежа за огнени топки над Бежар, близо до Саламанка в Испания. В същото време професионален фотограф направи снимка на огнената топка от север на Мадрид.
От тези изображения астрономите са демонстрирали, че преди огнената си гибел камъкът е пътувал по необичайна орбита около Слънцето, която го е отнела отвъд орбитата на Юпитер до околностите на Земята. Тази орбита е много подобна на тази на облак метеороиди, известен като Омикрон Драконидите, който в редки случаи произвежда незначителен метеорен дъжд и вероятно произхожда от разпадането на Комета С / 1919 Q2 Меткалф през 1920 г. Авторите предполагат, че камъкът е бил някога вградени в ядрото на тази комета.
Комета C / 1919 Q2 Metcalf е открита от Джоел Меткалф от Вермонт през август 1919 г. и е видима до 3 февруари 1920 г. Орбитата не е добре определена и не са известни последващи изяви. Беше открито, че метеорният поток Омикрон Дракониди следва подобна орбита на тази комета от Алън Ф. Кук през 1973 г. Потокът характерно произвежда ярки огнени топки и редки метеорни изблици.
В средата на 80-те години астрономите Тамас И. Гомбоси и Хари Л. Ф. Хоупис за първи път предполагат, че ядрата на кометите се състоят от сравнително големи камъни, циментирани заедно от „лепило“ от по-малки частици и лед. Ако скалното и ледено ядро на кометата се разпадне, тогава тези големи камъни са поставени в космоса. Ако болидът Бежар се е образувал по този начин, това потвърждава модела на лепило за поне някои комети.
Източник: Кралско астрономическо общество
