Представете си, че невинно управлявате компютъра си в стремеж да помогнете на данните да се стигне до огромен научен проект. Това се случи с няколко доброволци със [защитена по имейл], която търси пулсари в данните от космическия телескоп Fermi Gamma-Ray, сред другите проекти.
„Отначало бях малко онемял и си мислех, че някой играе измама върху мен. Но след като направих някои изследвания “, всичко провери. Този невероятен човек като мен можеше да промени нещо беше невероятно “, заяви жителят на Кентъки Томас М. Джексън, който допринесе за проекта.
Пулсарите, вид неутронна звезда, са остатъците от звезди, които избухнаха като свръхнови. Те се въртят бързо, с такава точност в периодите на въртене, че понякога са били оприличавани с небесни часовници. Въпреки че откритието е вълнуващо за осемте доброволци, защото те са първите, които откриват тези гама-пулсари като част от доброволен изчислителен проект, пулсарите имат и някои интересни научни характеристики.
Четирите пулсара бяха открити в равнината на Млечния път в район, който радио телескопите са гледали преди, но не успяхме да се намерят. Това означава, че пулсарите са видими само в гама лъчи, поне от гледната точка на Земята; обектите излъчват своето излъчване в тясна посока с радио, но по-широка ивица с гама лъчи. (След откритията астрономите използваха Института Макс Планк за 100-метров радио телескоп на Ефелсберг на Радио Астрономията и Обсерваторията на Австралийските паркове, за да надникнат на тези места в небето и все още не виждаха никакви радиосигнали.)
Два от пулсарите също „хълцат“ или проявяват пулсарен проблем, когато въртенето се ускори и след няколко седмици отново се върне към обичайния период на въртене. Астрономите все още научават повече за тези проблеми, но те знаят, че повечето от тях се случват при млади пулсари. И четирите пулсара вероятно са на възраст между 30 000 и 60 000 години.
„За първи път откриването на гама-пулсари от [защитен имейл] е крайъгълен камък - не само за нас, но и за доброволците на нашия проект. Това показва, че всеки, който има компютър, може да допринесе за най-модерната наука и да направи астрономически открития ", заяви съавторът Брус Алън, главен изследовател на [защитен имейл]" Надявам се, че ентусиазмът ни ще вдъхнови повече хора да ни помогнат с прави по-нататъшни открития. "
[защитен имейл] се управлява съвместно от Центъра за гравитация и космология в Университета на Уисконсин - Милуоки и Института Алберт Айнщайн в Хановер, Германия. Тя се финансира от Националната научна фондация и Обществото на Макс Планк. Що се отнася до доброволците, техните имена бяха споменати в научната литература и те също получиха сертификати за откритие за своята работа.
Източник: Институт за гравитационна физика Макс Планк
