Какво общо имат хората с първите животни, появили се на Земята? И двете сме отговорни за събитията в глобалното затопляне (макар че изменението на климата, обусловено от човека, се развива и ускорява през десетилетия, а не за милиони години).
Преди около 520 милиона до 540 милиона години животът започна да процъфтява в земните океани, като различни морски същества копаят бурно в седименти на морските дъна и събират органична материя. Но докато го направиха, те неволно сеят семената на глобална климатична криза, показва ново проучване.
Малко са знаели тези ранни животни, но през следващите 100 милиона години техните навици на заравяне ще доведат до значително натрупване на парникови газове въглероден диоксид (CO2) в атмосферата на планетата. Наскоро учените използваха математически модели, за да свържат появата на тези животни със значимо събитие в глобалното затопляне милиони години по-късно, което предизвика масово изчезване, точно когато еволюцията на животните започва, съобщават изследователите.
Ами сега.
Първите погребващи животни на Земята се появяват през периода на Кембрий, преди около 540 милиона години, а съществата, тунелирани в морските седименти по онова време, са сравними с червеите, мекотелите и членестоногите, обитаващи днес океанското дъно, съобщи ръководителят на изследването Себастиян ван де Велде , докторски кандидат от катедрата по аналитика, околна среда и геохимия към Vrije Universiteit Brussel в Белгия, каза на Live Science в имейл.
През милионите години, преди тези копачи да се развият, океанското дъно е покрито с дебели, необезпокоявани рогозки от микроби. Разровени същества промениха всичко това, рециклирайки микробите и смесвайки ги в утайката на морското дъно, обясни Ван де Велде.
"Присъствието и активността на животни в морското дъно - подобно на червеите в градинските почви - стимулира разграждането на органичната материя в утайката", каза той.
Тъй като тези животни станаха по-широко разпространени, те трансформираха морското дъно където и да живееха. При изкопаването им смесени почви и органичен материал и докато се хранят и обработват органична материя, те консумират кислород и отделят CO2, "подобно на изгарянето на изкопаеми горива", каза Ван де Велде.
И активността на тези животни имаше глобални последствия. Цялото това копаене и хранене не само означаваше по-малко кислород в океана и в атмосферата, но и доведе до натрупване на атмосферен CO2 в достатъчни количества, за да загрее целия свят, съобщават изследователите.
"Тъй като това се случи в световен мащаб, в атмосферата се отделя кислород и се увеличава CO2, което води до глобално затопляне", каза Ван де Велде пред Live Science.
Доказателства в геоложкия запис вече сочат период от миналото на Земята - около 100 милиона години след появата на първите животни - когато нивата на CO2 и температурите се покачват. И изследователите подозираха, че тази промяна се е случила в отговор на масовото рециклиране на морските животни на преди това необезпокоявани микроби, според проучването.
Вкаменелости казали на учените, че тези изкопани животни изкопали само 0,4 до 1,2 инча (1 до 3 сантиметра) под повърхността, докато съвременните им колеги копаят до близо 10 пъти по-голяма дълбочина. И въпреки това техните модели демонстрираха, че дори и такива незначителни усилия могат да бъдат достатъчно драматични, за да предизвикат промяна в целия свят, условия на шофиране, които затрудняват оцеляването на малките копачи, според проучването.
Примерът на тези древни създания, които променят света си по начин, който в крайна сметка е вреден за тях, предоставя "интересен паралел" с много по-бързите, променяни от хората промени в климата днес, съавторът на изследването Тим Лентън, професор по изменението на климата и Науката за земната система в Университета на Ексетер във Великобритания, се казва в изявление.
"Ние създаваме по-горещ свят с разширяващата се океанска аноксия - недостиг на кислород - което е лошо за нас и много други същества, с които споделяме планетата", каза Лентън.
Резултатите бяха публикувани онлайн днес (2 юли) в списанието Nature Communications.
