Кредит за изображение: НАСА
НАСА обяви днес, че е възложила договор за 825 милиона долара на аерокосмическата фирма TRW за изграждането на замяната на космическия телескоп Хъбъл: Космическият телескоп Джеймс Уеб. Наречена за втория администратор на НАСА, тази нова обсерватория ще стартира през 2010 г. и ще работи на 1,5 милиона км от Земята (Хъбъл е в орбита с ниска земя). Ако всичко върви по план, 6-метровото огледало на обсерваторията ще предложи огромен скок в резолюцията над Хъбъл.
Днес НАСА избра TRW, Редондо Бийч, Калифорния, за да построи наследник от следващото поколение на космическия телескоп Хъбъл в чест на човека, който ръководеше НАСА в първите дни на новоизградената аерокосмическа агенция.
Космическата обсерватория ще бъде известна като космически телескоп Джеймс Уеб, кръстен на Джеймс Е. Уеб, вторият администратор на НАСА. Докато Уеб е най-известен с водещия Аполон и поредица от лунни програми за изследване на луната, които кацаха първите хора на Луната, той също така започна енергична програма за космическа наука, отговорна за повече от 75 изстрелвания по време на неговото управление, включително и първите междупланетни изследователи в Америка.
„Уместно е наследникът на Хъбъл да бъде кръстен в чест на Джеймс Уеб. Благодарение на неговите усилия, ние забелязахме първите си гледки към драматичните пейзажи на космическото пространство “, заяви администраторът на НАСА Шон О’Киф. „Той пое нашата нация на първите си пътешествия, като превърна въображението ни в реалност. Всъщност той положи основите на НАСА за един от най-успешните периоди на астрономическо откритие. В резултат на това днес пренаписваме учебниците с помощта на космическия телескоп Хъбъл, рентгеновата обсерватория Чандра и през 2010 г. - телескопа на Джеймс Уеб. "
Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ е планиран да бъде пуснат през 2010 г. на борда на разходно ракети. Ще отнеме около три месеца космическият кораб да достигне своята дестинация, орбита на 940 000 мили или 1,5 милиона километра в космоса, наречена втората точка на Lagrange или L2, където космическият апарат е балансиран между гравитацията на Слънцето и Земята.
За разлика от Хъбъл, астронавтите от космически совалки няма да обслужват космическия телескоп на Джеймс Уеб, защото ще бъде твърде далеч.
Най-важното предимство на тази орбита L2 е, че едностранният слънчев щит само от едната страна на обсерваторията може да защити Уеб от светлината и топлината както на Слънцето, така и на Земята. В резултат обсерваторията може да се охлади до много ниски температури без използването на сложно хладилно оборудване. Тези ниски температури са необходими, за да не позволят на топлинната радиация на Webb да надвиши яркостта на далечните хладни астрономически обекти.
Преди и по време на стартирането огледалото ще бъде сгънато. След като телескопът бъде поставен в орбитата си, наземните контролери ще изпратят съобщение, което казва на телескопа да разгъне своите високотехнологични огледални венчелистчета.
За да се вгледа в дълбините на космоса, в момента космическият телескоп Джеймс Уеб предвижда да носи инструменти, чувствителни към дължините на инфрачервената вълна на електромагнитния спектър. Новият телескоп ще носи почти инфрачервена камера, многообективен спектрометър и средно инфрачервен
камера / спектрометър.
Космическият телескоп на Джеймс Уеб ще може да надникне по-дълбоко във Вселената от Хъбъл поради увеличената сила на събиране на светлината на по-голямото си огледало и изключителната чувствителност на инструментите му към инфрачервена светлина. Основното огледало на Уеб ще бъде с диаметър най-малко 20 фута, което осигурява много повече възможности за събиране на светлина от основното огледало на Хъбъл с осем фута.
Инфрачервените възможности на телескопа са необходими, за да помогнат на астрономите да разберат как галактиките за пръв път са се появили от тъмнината, последвала бързото разширяване и охлаждане на Вселената само няколко стотин милиона години след големия взрив. Светлината от най-младите галактики се вижда в инфрачервения лъч поради разширяването на Вселената.
Поглеждайки по-близо до дома, космическият телескоп Джеймс Уеб ще изследва формирането на планети в дискове около млади звезди и ще изучава свръхмасивни черни дупки в други галактики.
Съгласно условията на договора на стойност 824,8 милиона долара, TRW ще проектира и изработи основния огледален и космически кораб на обсерваторията. TRW също ще отговаря за интегрирането на модула на научния инструмент в космическия кораб, както и за извършването на тестовете преди полета и проверката в орбита на обсерваторията.
Центърът за космически полети Goddard, Greenbelt, Md., Управлява космическия телескоп на Джеймс Уеб за офиса на космическата наука в централата на НАСА във Вашингтон. В програмата участват редица индустриални, академични и правителствени партньори, както и Европейската космическа агенция и Канадската космическа агенция.
Оригинален източник: NASA News Release
