Звездите са нещо като хората. Нека да разгледаме живота на звезда.
Всички звезди започват гигантски облаци от неутрален водород, останали от Големия взрив. Някои събития, като например експлозия на свръхновата наблизо, причиняват облакът да се срути навътре и тогава гравитацията поема. Когато облакът се срине, той се разпада на различни възли от материал, всеки от които ще продължи да образува звезда.
Тъй като облакът продължава да се свива навътре, запазването на ъгловия импулс от всички частици създава въртенето на облака. Когато гравитацията я придърпва още повече навътре, тя започва да се върти по-бързо и по-бързо и се изравнява в диск. Звездата се образува от концентрацията на материал в центъра на протозвездния диск, а планетите се образуват в диска.
В началото една звезда свети заради топлината на компресия чрез гравитацията. Но в крайна сметка сърцевината на звездата се нагрява дотолкова, че могат да възникнат реакции на ядрен синтез. В този момент звездата взривява останалия прах и газ със слънчевите си ветрове и навлиза в основната последователност на живота.
Звезда като нашето Слънце ще продължи като основна звезда на последователността в продължение на милиарди години; бавно преобразуване на водород в хелий в сърцевината му. Но в крайна сметка ще изтече лесно използваем водород в сърцевината му. Когато това се случи, звездата се срива малко и след това започва да преобразува обвивка от водород в хелий около ядрото. Тази допълнителна топлина избухва звездата в червен гигант, причинявайки тя да стане много по-голяма.
Типичната звезда ще премине през няколко фази на разширяване и свиване, докато гори през черупки от водород около сърцевината си. По-големите звезди също ще преминат към синтез на хелий в ядрото и дори ще отидат нагоре по периодичната таблица от елементи, като се свързват по-тежки и по-тежки елементи. В крайна сметка те ще достигнат границите на гравитацията, изчерпвайки се с гориво. След това звездата ще отслаби външните си слоеве, създавайки красивите планетарни мъглявини, които виждаме от Земята.
И тогава звездата ще се срине навътре, превръщайки се в бяла звезда-джудже. Това е силно компресиран обект, който може да има масата на Слънцето, но да бъде само толкова малък, колкото Луната. Все още е горещо заради остатъчната енергия, която имаше, когато беше истинска звезда, но бавно се охлажда, в крайна сметка се превръща в черно джудже; същата температура като фона на Вселената.
Звездите много по-големи от собственото ни Слънце могат да имат по-драматичен завършек. Най-големите звезди ще се взривят като свръхнови, когато достигнат края на живота си. След това някои ще се срутят, за да се превърнат в неутронни звезди или черни дупки, докато други експлодират с такава енергия, че цялата звезда просто се раздухва.
Написахме много статии за звезди за Space Magazine. Ето статия за смъртта на звезди и ето статия за жизнения цикъл на звездите.
Ако искате повече информация за звездите, разгледайте новините на Hubblesite за звездите и ето началната страница за звездите и галактиките.
Записахме и няколко епизода на Astronomy Cast за звезди. Ето едно добро, Епизод 12: Откъде идват бебешките звезди?
Източник: НАСА
