Този мистериозен, гигантски обект е съществувал във време, когато Вселената е била само на около 800 милиона години. Тя се простира за 55 хиляди светлинни години, което е рекорд за този ранен момент във времето. Дължината му е сравнима с радиуса на диска на Млечния път.
Освен че е чудесен кандидат за бъдещето „Къде е предизвикателството на Вселената“, какво е това?
По принцип обекти като този се наричат разширени петна Lyman-Alpha; те са огромни тела на газ, които може да са предшественици на галактики.
И това петно беше кръстено Химико за легендарна, мистериозна японска кралица.
Отвъд това изследователите остават озадачени. Може да се йонизира газ, захранван от супер масивна черна дупка; изначална галактика с голямо натрупване на газ; сблъсък на две големи млади галактики; супер вятър от интензивно образуване на звезди; или една гигантска галактика с голяма маса от около 40 милиарда слънца. Тъй като този мистериозен и забележителен обект е открит в началото на историята на Вселената в японско поле Subaru, изследователите са нарекли обекта на легендарната, мистериозна кралица.
„Колкото по-далече гледаме в космоса, толкова по-далеч се връщаме назад във времето“, обясни водещият автор Масами Оучи, сътрудник от Обсерваториите на институцията Карнеги, който ръководи международен екип от астрономи от САЩ, Япония и Обединеното кралство , „Много съм изненадан от това откритие. Никога не съм предполагал, че толкова голям обект може да съществува на този ранен етап от историята на Вселената. "
Оучи добавя, че според космологията на Големия взрив първоначално малките обекти се образуват и след това се сливат, за да произведат по-големи системи. „Това петно имаше размер на типичните за днешните галактики, когато възрастта на Вселената е била около 800 милиона години, едва 6 процента от възрастта на днешната Вселена“, каза той.
Откритите досега разширени петна са предимно наблюдавани на разстояние, когато Вселената е била на 2 до 3 милиарда години. По-рано не са открити разширени петна, когато Вселената е била по-млада. Химико се намира в преходна точка в еволюцията на Вселената, наречена епоха на реионизация - тя е толкова далечна, колкото можем да видим до момента. А на 55 хиляди светлинни години Химико е голямо петно за онова време.
Тази глава за възобновяване във Вселената беше в космическата зора, епохата между около 200 милиона и един милиард години след Големия взрив. През този период неутралният водород започва да образува квазари, звезди и първите галактики. Астрономите изследват тази ера, като търсят характерни водородни подписи от разсейването на фотоните, създадени от йонизирани газови облаци.
Екипът първоначално идентифицира Химико сред 207 далечни кандидати за галактика, наблюдавани на оптични дължини на вълната, използвайки телескопа Subaru от полето за дълбоко изследване Subaru / XMM-Newton, разположен в съзвездието на Цетус. След това направиха спектроскопични наблюдения, за да измерят разстоянието с инструмента Keck / DEIMOS и Magelan / IMACS на Карнеги.
Химико беше изключително ярък и голям кандидат за далечна галактика.
„Колебахме се да прекараме ценното си телескоп, като взехме спектри на този странен кандидат. Никога не сме вярвали, че този светъл и голям източник е истински далечен обект. Мислехме, че това е интерлопер на преден план, замърсяващ нашата проба от галактика “, каза Оучи. „Но все пак опитахме. Тогава спектрите показаха характерен водороден знак, ясно показващ забележително голямо разстояние - 12,9 милиарда светлинни години! "
Използвайки инфрачервени данни от космическия телескоп Spitzer и инфрачервения телескоп на Обединеното кралство, радио данни от VLA и рентгенови снимки от спътника XMM-Newton, Ouchi и неговите колеги успяха да оценят скоростта на образуване на звезда и звездната маса на галактиката и да търси активно ядро, захранвано от супер масивна черна дупка.
„Установихме, че звездната маса на Химико е с порядък по-голям от други обекти, известни в подобна епоха, но все още не можем да разберем дали в центъра се намира активна и нарастваща черна дупка“, казва Джеймс Дънлоп, член на екипа от университета в Единбург.
Алън Дрезлер, член на екипа от институцията Карнеги, заяви, че е възможно Химико да е член на цял клас предмети, които все още трябва да бъдат открити.
„Тъй като този обект до този момент е единствен по рода си, е много трудно да се впише в преобладаващия модел за това как са се събрали нормалните галактики. От друга страна, това е, което го прави интересен “, каза той.
Източник: Институция Карнеги. Изследването се появява през 10 май 2009 г., издание на TheAstrophysical Journal (тук).
