Обикновено формата на галактика съответства на цвета й, както и на нейната възраст. Galaxy Zoo, който използва доброволци от широката общественост, за да класифицира галактиките, и проектът за космически телескоп Galaxy Evolution Survey (СТЕПИ) откриха, че много от червените галактики в претъпкани региони на галактически клъстери всъщност са спираловидни галактики, блокирайки тенденцията за червените галактики към да има елипсовидна форма. Въпреки това, тези галактики може да са в преход, преминавайки от млади към стари, бавно извеждайки живота от тях. „Смятаме, че виждаме галактики, които са леко удушени, така да се каже - казва Крис Линът, ръководител на екипа на Galaxy Zoo от Университета в Оксфорд,„ където по някакъв начин е прекъснато снабдяването с газ за образуване на звезди, но това те са били удушени толкова леко, че ръцете са все още там. " Звучи като загадка за убийство на CSI, но в този случай астрономите изучават мястото на престъплението.
Екипът на СТЕГИ използва космическия телескоп Хъбъл, за да разгледа подробно един много голям куп галактики, известен като A901 / 902 и откри изненадващо голям брой червени спирални галактики. Но те не знаеха дали това, което виждат, е необичайно само за този клъстер или дори за този конкретен регион от космоса. Екипът на Galaxy Zoo обаче намери червени спирали из цялата вселена. "Етапите имаха по-подробни наблюдения", каза Линот, "но показахме, че това е нещо, което се случва в популацията на галактики. Така че е хубаво, когато можете да го атакувате от двата края наведнъж. "
Двата екипа стигнаха до извода, че както масата на галактика, така и нейната местна среда са важни за определянето кога и колко бързо нейното образуване на звезди е спряно. Червените спирали се намират в покрайнините на струпвания в претъпкани области на пространството, където галактиките се струпват заедно. Тъй като синята галактика е привлечена от гравитацията от селските райони към предградията, някакво взаимодействие с нейната среда причинява забавяне на образуването на звезди. Колкото по-близо е дадена галактика, толкова повече е засегната.
Също така, червените спирали бяха и по-масивните галактики, вероятно защото по-малките се трансформират по-бързо.
И така, какво причинява трансформацията? Двата екипа не смятат, че това е било някакво насилствено взаимодействие.
"Обикновено всичко, което е достатъчно разрушително, за да се отървем от газа, който подхранва звездообразуването, би нарушило спиралните рамена", каза Линът. "Но не е така, поне особено в покрайнините на клъстери." - каза Линът.
Причината може би е нежното взаимодействие на галактиката с клъстера. „Нещото, което си представяме“, обясни Линът, „докато галактиката се движи в по-плътна среда, има много газ в клъстери, както и галактики, и е възможно газът от галактиката просто да бъде отнет от по-плътния средно е оран. “
Екипите изключиха, че огромно количество прах в тези галактики маскира голямо количество синя звезда. „Всеки път, когато покажете на астроном червен предмет, той незабавно обвинява праха,“ каза Линът, „защото прахът може да абсорбира светлината и да я разпръсне отново при по-голяма дължина на вълната. Затова изкушението е да се каже, че те са просто нормални галактики с просто много прах. Но тук се случва нещо друго, защото тогава бихте очаквали ефектът да е по-силен, ако спиралата е обърната, а не ръба, защото гледате повече от галактиката. Но виждаме червените спирали дори в галактики, които са лицеви. Знаем, че това не е само ефектът от праха и наклона. Така че очевидното обяснение няма. “
Най-големият принос на астрономите от фотьойла на Zoo не беше само количеството галактики, които биха могли да разгледат (въпреки че 100 000 плюс, класифицирани от Sloan Digital Sky Survey са ключови), но по-важното е, че класифицират галактиките чисто по форма. „Тъй като повечето елиптични галактики са червени, а повечето спирали са сини“, каза Линът, „ако сортирате галактики по автоматизиран начин, е много изкушаващо да използвате цвят, за да ги сортирате. Но тъй като имаме хора, които правят това, бихме могли да отделим двете. Така че първо намерихме всички спирали, а след това разгледахме техните цветове. "
Тази работа е само началото на повече проучвания на тези необичайни червени спирални галактики. „Този документ е първият ни поглед върху всичко това“, каза Линът. „Едно нещо, което сме особено развълнувани от това, над което работим сега, е да видим какво правят черните дупки в тези галактики. Винаги, когато видите, че звездното образувание е изключено, обичаме да обвиняваме черната дупка. Така че ще бъде интересно да видим какво става там. "
За повече информация:
Galaxy Zoo
ЕТАПИ
Хартия на Galaxy Zoo
ЕТАП хартия
Източници: RAS, интервю с Крис Линът
