На повърхността на Марс виждаме доказателства за насилие в миналото: огромни вулканични изригвания, катастрофални наводнения и повърхност, белязана с кратери. Триизмерните изображения от камерата на HiRISE на Марс Реконсанис Орбитър показват шарки в дебели купчини от утаечни скални слоеве, образувани от цикличен климат, който вероятно е свързан с колебанието на Марс по оста си.
Комбинирайки няколко изображения на скалните образувания от различни гледни точки, учените успяха да създадат триизмерни изображения, както и драматичен летящ филм на слоестите седименти. Въз основа на образец от слоеве в слоеве, открити в зона, наречена кратер Бекерел, учените предлагат всеки слой да се е формирал за период от около 100 000 години и че тези слоеве са произведени от циклични климатични промени. Отслоенията са ерозирани в могили по пода на кратерите, като много от слоестите находища показват стъпаловидна форма. Всеки слой има точно една и съща дебелина.
На всеки 10 от слоевете „стълбищни стълбища“ са събрани в по-голяма единица, която екипът, ръководен от Кевин Люис от Калифорнийския технологичен институт, изчислява, че е бил определен за период от милион години и Бекерел съдържа 10 от тези пакети. Един милион години е същата продължителност като периодичните промени в наклона на Марс, което предполага, че климатичните изменения, предизвикани от наклона, произвеждат наслояване. Всеки пакет, след това, представлява климатичните процеси с наклона на планетата. Този наклон периодично охлажда екваториалната област и затопля полюсите, тъй като те получават повече слънчева светлина.
„Поради мащаба на слоевете, малките колебания в орбитата на Марс са най-добрият кандидат за косвените промени в климата“, казва Кевин Люис от Калифорнийския технологичен институт, който ръководи изследването. „Това са същите промени, които са показали, че определят крачките на ледените епохи на Земята и могат също да доведат до циклично наслояване на утайките.“
Наклонът на Земята по оста й варира между 22,1 и 24,5 градуса за период от 41 000 години. Самият наклон е отговорен за сезонното изменение на климата, тъй като частта от Земята, която е насочена към слънцето и която получава повече часове слънчева светлина през деня, постепенно се променя през цялата година. По време на фазите на по-ниско наклонение полярните райони са по-малко обект на сезонни колебания, което води до периоди на заледяване.
Наклона на Марс варира с десетки градуси през 100 000-годишен цикъл, което води до още по-драматични изменения. Когато косотата е ниска, полюсите са най-студените места на планетата, докато слънцето се намира близо до екватора през цялото време. Това може да причини летливите вещества в атмосферата, като вода и въглероден диоксид, да мигрират в полюс, където да бъдат затворени като лед.
„Лесно е да се заблудиш, без да знаеш топографията и да измериш слоевете в три измерения“, казва Алфред Макюен от университета в Аризона, Тусон, главен изследовател на камерата и съавтор на статията. „Със стерео информацията е ясно, че има повтарящ се модел на тези слоеве.“
Източници: JPL, Caltech
