Усилията за пълно овладяване на новия коронавирус - пандемията, отговорна за заразяване на стотици хиляди хора в 130 страни с болестта, наречена COVID-19 - се провалиха.
За по-малко от месец глобалният брой потвърдени случаи на COVID-19 се удвои от около 75 000 случая на 20 февруари до повече от 153 000 на 15 март. Коефициентът на инфекция, страшен, колкото звучи, крие колко точно е извън контрол вирусът се е разпространил, особено в най-силно засегнатите общности. Например в Италия - страната с най-лошото огнище на COVID-19 извън Китай - потвърди случаите, удвоени от 10 000 на 20 000 само за четири дни (11 март до 15 март).
Този бърз темп на растеж в Италия вече запълни някои болници там, за да напълни капацитета, принуждавайки спешните отделения да затворят вратите си за нови пациенти, да наемат стотици нови лекари и да поискат спешни доставки на основно медицинско оборудване, като респираторни маски, от чужбина. Тази липса на ресурси допринася отчасти за големия процент на смъртност от COVID-19 в Италия, който е приблизително 7% - двойно по-голям от средния за света, съобщи PBS.
Здравните служители приемат за даденост, че COVID-19 ще продължи да заразява милиони хора по света през следващите седмици и месеци. Както показва огнището в Италия, скоростта, с която населението се заразява, прави всичко различно в това дали има достатъчно болнични легла (и лекари, и ресурси) за лечение на болни.
В епидемиологията идеята за забавяне на разпространението на вируса така, че по-малко хора трябва да потърсят лечение в даден момент е известна като "изравняване на кривата". Това обяснява защо толкова много страни прилагат насоки за „социално дистанциране“ - включително ред за „подслон на място“, който засяга 6,7 милиона души в Северна Калифорния, въпреки че огнищата на COVID-19 там все още не изглеждат тежки.
Ето какво трябва да знаете за кривата и защо искаме да я изравним.
Каква е кривата?
„Кривата“, за която говорят изследователите, се отнася до прогнозирания брой хора, които ще сключат COVID-19 за определен период от време. (За да бъде ясно, това не е трудно прогнозиране за това колко хора определено ще бъдат заразени, а теоретично число, което се използва за моделиране на разпространението на вируса.) Ето как изглежда човек:
Кривата придобива различни форми, в зависимост от степента на заразяване с вируса. Това може да бъде стръмна крива, при която вирусът се разпространява експоненциално (т.е. броя на случаите продължава да се удвоява с постоянна скорост), а общият брой случаи нараства до своя пик в рамките на няколко седмици. Кривите на инфекция със стръмно издигане също имат рязко падане; след като вирусът заразява почти всички, които могат да бъдат заразени, номерата на случаите също започват да намаляват експоненциално.
Колкото по-бързо се повишава кривата на инфекция, толкова по-бързо местната здравна система се претоварва отвъд капацитета си за лечение на хора. Както виждаме в Италия, все повече и повече нови пациенти може да бъдат принудени да отидат без лечебни заведения, и все повече болници може да изчерпват основните доставки, необходими за реагиране на огнището.
По-плоската крива, от друга страна, предполага, че същия брой хора в крайна сметка се заразяват, но за по-дълъг период от време. По-бавният процент на инфекция означава по-малко стресирана система на здравеопазване, по-малко посещения в болница в даден ден и по-малко болни хора, които се отклоняват.
За проста метафора помислете за баня в офиса.
„Вашата баня на работното място има само толкова много сергии“, туитира Чарлз Бергкист, директор на общественото радио научно шоу „Научен петък“. "Ако всички решат да отидат по едно и също време, има проблеми. Ако е необходимо един и същ брой хора да отидат до тоалетната, но да се разделят на няколко часа, всичко е наред."
Как да изравним кривата?
Тъй като понастоящем няма ваксина или специфични лекарства за лечение на COVID-19 и тъй като тестването е толкова ограничено в САЩ, единственият начин за изравняване на кривата е чрез колективни действия. Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията (CDC) препоръчват на всички американци да мият ръцете си често, да се самоизолират, когато са болни или подозират, че могат да бъдат, и да започнат „социално дистанциране“ (по същество, избягвайки други хора, когато е възможно) веднага.
За да се съобразят, много щати временно са затворили държавните училища и много предприятия съветват служителите да работят от дома, ако е възможно. На 15 март CDC препоръча всички събития на 50 или повече души да бъдат отменени или отложени за следващите осем седмици. В понеделник (16 март) шест графства в района на залива - обхващащи около 6,7 милиона души - дадоха поръчки за „подслон на място“, което означава, че хората не трябва да напускат дома си, освен да получават продукти от първа необходимост като храна или лекарства.
И така, изравняването на кривата работи ли?
Това стана през 1918 г., когато щам на грип, известен като испански грип, предизвика глобална пандемия. За да видим как се е разиграло, можем да разгледаме два американски града - Филаделфия и Сейнт Луис - Дрю Харис, изследовател по здравеопазване на населението от университета Томас Джеферсън във Филаделфия, пред NPR.org.
Във Филаделфия градските власти пренебрегнаха предупрежденията на специалистите по инфекциозни болести, че грипът вече се разпространява в общността. Вместо това градът се движи напред с мащабен парад, който събра стотици хиляди хора заедно, каза Харис.
"В рамките на 48, 72 часа хиляди хора около региона на Филаделфия започнаха да умират", каза Харис. В крайна сметка около 16 000 души от града загинаха за шест месеца.
Междувременно в Сейнт Луис градските власти бързо прилагаха стратегии за социална изолация. Правителството затвори училищата, ограничи пътуванията и насърчи личната хигиена и социалното дистанциране. В резултат на това градът видя само 2000 смъртни случая - една осма от жертвите във Филаделфия.
Градът, известен сега с извисяващата се арка на шлюза, успешно изравняваше кривата.
