Впечатлението на този художник от лунния титан на Сатурн показва промяната на наблюдаваните атмосферни ефекти преди, по време и след равноденствие през 2009 г. Кредит на изображението: ESA
Определен наклон или изместване на светлината, отблясваща от луната на Сатурн Титан, се оказва, че предизвиква неочаквани обрати в лунната атмосфера според данните от космическия кораб Касини на НАСА.
В статия, публикувана в броя на списание Nature за 28 ноември 2012 г., учените твърдят в съобщение за пресата, че данните от Касини показват доказателства за потъващ въздух, където по-рано в мисията са били наблюдавани нарастващи течения.
„Най-близките наблюдения на Касини вероятно са единствените, които ще имаме през живота си на такъв преход в действие“, казва Ник Тейнби, водещият автор на проучването, който е базиран в университета в Бристол, Англия и е Касини сътрудник на екипа. „Изключително вълнуващо е да наблюдаваме такива бързи промени в тялото, което обикновено се променя толкова бавно и има„ година “, която е еквивалентна на близо 30 земни години.“
От осемте планети и десетки луни в нашата Слънчева система, само Земята, Венера, Марс и Титан имат както здрава повърхност, така и съществена атмосфера.
Касини предлага на учените уникална перспектива по време на тази смяна на сезоните. Полюсът, преживяващ зимата, обикновено е насочен далеч от Земята заради орбитата си около Сатурн. Касини предоставя на учените платформа, за да наблюдават как атмосферата се променя във времето и да изучават Луната от ъгли, невъзможни от Земята. Той пристигна на пръстенираната планета през 2004 г. Моделите на атмосферата на Титан предвиждат промени за две десетилетия, но Касини едва сега вижда нови модели на разпространение.
„Разбирането на атмосферата на Титан ни дава улики за разбирането на собствената ни сложна атмосфера“, казва Скот Едингтън, заместник учен по проекта Касини в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. „Някои от сложността и на двете места произтичат от взаимодействието на атмосферната циркулация и химията. . "
Докато учените напоследък наблюдават образуването на мъгла и вихър над южния полюс на Титан, други инструменти на Касини, като композитният инфрачервен спектрометър (CIRS), събраха данни, свързани с циркулацията и химията на оранжевата атмосфера на Титан, особено на по-голяма надморска височина. Инструментът CIRS също разкрива фини промени във вертикалните ветрове и глобалната циркулация. Инструментът показва, че циркулацията на атмосферата се простира на около 100 км, или на 60 мили, по-високо от очакваното. Това е важно за обясняване на оранжевия оттенък в атмосферата на Титан. Слоят мъгла, открит за първи път от Вояджър 1, може да бъде област, богата на малки частици мъгла, които се комбинират, за да образуват по-големи агрегати, които се спускат дълбоко в атмосферата и придават на Луната характерния цвят.
Учените стесниха атмосферното обръщане до около шест месеца близо до равноденствието през август 2009 г., когато Слънцето грееше директно върху екватора на Титан.
„На следващо място, бихме очаквали да видим вихъра над южния полюс“, казва Майк Фласар, главен изследовател на CIRS в Центъра за космически полети на Годард в Гринбелт, Md. ще бъде идентичен близнак на северния зимен полюс или ще има ясно изразена личност? Най-важното е да можете да наблюдавате как се случват тези промени. "
Надпис на второ изображение: Този истински цветен образ, заснет от космическия кораб "Касини" на НАСА преди далечен полет на лунния титан на Сатурн на 27 юни 2012 г., показва южен полюсен вихър или вихрушка маса от газ около полюса в атмосферата. Кредит за изображения: НАСА / JPL-Caltech / Космически научен институт
Източник: НАСА / Лаборатория за реактивни двигатели
