Обърнете внимание на огромната сянка, хвърлена от Сатурн върху собствените му пръстени в това сурово изображение, придобито от космическия кораб Cassini на НАСА на 18 септември 2012 г.
Касини засне това изображение от пръстеновата равнина на Сатурн на разстояние 1,393,386 мили (2,242,437 километра). Той показва не само сянката на газовия гигант, но и мъгливия характер на пръстените, които, макар и сложни, обширни и силно отразяващи (вижданата на Сатурн отгоре е отразена светлина от пръстените!), Те все още са много тънки - по-малко от миля (около 1 км) средно, а на места и дебелина само тридесет фута (10 метра).
Погледнато в правилната светлина, някои от най-тънките вътрешни пръстени могат да изглеждат почти напълно изчезнали - особено когато са осветени от Сатурн.
Изгледи като този по-горе отново са възможни поради новата орбита на Касини, която я извежда високо над и под плоскостта на пръстена, предоставяща нова перспектива за изучаване на Сатурн и неговите луни. В крайна сметка до следващия април космическият кораб ще орбитира около Сатурн с наклон от около 62 градуса - това би било като орбита около Земята, която отива от Аляска до най-северния край на Антарктида. (Разберете как Касини променя орбитата си тук.)
С тази гледна точка Касини ще получи страхотни гледки към северния и южния полюс на Сатурн, които постепенно преминават в летния и зимния сезон, съответно през орбиталния период на 29,5-годишната Земя на пръстената.
След повече от 8 години в орбита Касини все още ни очарова с увлекателни изображения на Сатурн редовно. Прочетете повече за мисията Касини тук.
Касини забелязва овчарски луни Пан (в рамките на пропастта на Енке) и Прометей (по вътрешния ръб на пръстена F) в изображение, придобито на 18 септември 2012 г.
Снимки: НАСА / JPL / Институт за космически науки.
