Пригответе се Марс, на път сте да посетите. Rosetta също ще получи увеличение на скоростта с помощта на гравитация, докато се люлее от планетата. Най-близкият му подход ще се случи на 25 февруари, когато минава само на 250 км над повърхността на Марсиан.
Този месец екипът, който работи по мисията на ESA Rosetta, беше особено зает. Провеждат се дейности за определяне на траекторията на космическия кораб и подготовка на бордовите инструменти, готови за следващия основен етап на мисията: залюляването на планетата Марс през февруари 2007 г.
От пускането си през март 2004 г. Rosetta се подскача около вътрешната слънчева система по траектория, която в крайна сметка ще я доведе до крайното си местоназначение през първата половина на 2014 г. - комета 67P Churyumov-Gerasimenko. Тъй като тритонен космически кораб не можеше да бъде настроен от неговия пускови апарат върху траектория, която ще го отведе директно до кометата, в дизайна на мисията бяха въведени серия от четири планетарни гравитационни маневри.
Swing-bys позволяват на космически кораб да получава енергия по "естествен" начин, като използва гравитационната енергия на масивни планетни тела като планети, подобно на начина, по който се използва прашка за освобождаване на камък.
Залюляването на Марс през февруари следващата година е втората от тези маневри за Розета, тъй като първата махане на Земята се проведе през март 2005 г. След следващия февруарски замах на Марс, следващият замах на Земята ще се проведе на 13 Ноември 2007 г.
За да се насочи Розета точно към Марс, на 29 септември и 13 ноември тази година бяха извършени две маневри в дълбоки космически пространства. Rosetta ще направи най-близкия си подход към Марс на 25 февруари, когато ще бъде само на 250 км над повърхността му.
Близостта до планетата е от съществено значение, за да може космическият апарат да използва възможно най-ефективно задвижването, но това прави и маневрен комплекс. Ето защо контролерите на мисии в Европейския център за космически операции на ЕКА (ESOC) в Германия внимателно наблюдават пътя на космическия кораб в космоса и се подготвят за извършване на маневри за корекция на траекториите 16 и 7 дни преди Розета да направи най-близкия си подход към Марс.
Близостта на Розета до Марс също ще предостави отлична възможност да разгледате внимателно планетата. Използвайки бордовите инструменти както в орбитата, така и в землището на Фила, учените от Rosetta ще могат да калибрират своите инструменти и да допълнят данните на ESA Mars Express чрез провеждане на „мини“ кампания за наблюдение през седмиците около въртенето на Марс. Научните операции ще започнат в началото на януари 2007 г. и ще бъдат „официално” приключени в края на март.
Гледайки Марс
Подготвяйки се за наблюдението на Марс, по-рано тази седмица контролерите на мисиите в ESOC започнаха пълна серия от проверки на инструментите. Тези операции, включващи включване на инструментите и проверка на показателите им, ще продължат около месец.
Между 2 и 3 януари 2007 г. Rosetta ще „загрее“ своята бордова камера OSIRIS, за да разгледа астероида 21-Lutetia, който се намира между орбитите на Марс и Юпитер в Астероидния пояс. Целта на тази 36-часова наблюдателна кампания е да разбере посоката на въртене на астероида. Тази ценна информация ще позволи на учените да характеризират тази цел, така че Розета да може да я проучи по-подробно през юли 2010 г., когато космическият кораб ще премине на около 2000 км от астероида.
Розета ще може да наблюдава Марс от около 20 часа, преди да направи най-близкия си подход до около няколко седмици след това. Преди да се приближи до Марс, приоритет ще бъде даден на операциите на космически кораби. Ако тестовете по време на полет, планирани за 7 януари, покажат, че осветеността на космическия кораб и топлинните условия не са благоприятни за неговата собствена навигационна сигурност, тогава всички научни операции, които трябва да бъдат извършени, преди да направи близкия му подход, ще трябва да бъдат отменени.
Във всеки случай, точно около момента на най-близкия подход, инструментите на орбитата ще бъдат изключени за около три часа, а космическият апарат ще бъде поставен в режим на затъмнение. Това е да подготви космическия кораб за период на затъмнение, който ще продължи 25 минути и ще се проведе, докато Розета отива зад Марс и навлиза в сянката му. През този период на затъмнение слънчевите масиви няма да „виждат“ Слънцето и няма да могат да произвеждат никаква енергия.
Въпреки това, няколко научни инструментариума за землището на Фила все още ще работят и ще правят измервания по време на затъмнението, тъй като земеделският производител има собствена независима система за захранване. Това е така, защото след като кацателят е на повърхността на кометата, готов да изпълни мисията си, той трябва да оцелее автономно без подкрепата на орбитата.
Rosetta ще използва своята система за изображения и спектрометри за образна диагностика, за да събира данни за повърхността и атмосферата на Марс и неговия химичен състав. Той също така ще събира данни за взаимодействието на атмосферата със слънчевия вятър и марсианската радиационна среда и ще изобразява двата природни спътника на Марс: Фобос и Деймос.
По време на преминаването на Марс скоростта и траекторията на Розета също ще бъдат точно измерени, за да се провери дали може да се наблюдава някакво аномално ускорение на космически кораб.
Оригинален източник: ESA News Release
