Canis Major и Canis Minor са видими на юг-югозапад след залез слънце.
Това е месецът, когато съзвездието Орион, могъщият ловец и свитата му доминират над южното небе около 8:00. местно време. Орион, разбира се, е най-светлият от всички съзвездия, с правоъгълен масив от четири ярки звезди, очертаващи торса му, и три ярки звезди, разположени по диагонал, за да отбележат пояса му. Околен Орион са няколко звездни шарки, не съвсем толкова ярки, но всеки от тях съдържа поне един предмет, който привлича вниманието.
Въпреки че Орион е най-светлото съзвездие, той не съдържа най-ярката звезда на нощното небе. За да намерите тази звезда, вземете колана на Орион и протегнете въображаема линия през нея, надолу и вляво. В крайна сметка ще стигнете до ослепително синьо-бяло бижу: Сириус, Кучешката звезда и най-ярката звезда от съзвездието Канис Майор, по-голямото от двете ловни кучета, принадлежащи на Орион.
Според древните гърци Канис Майор е бил невероятно бърз бегач. Известно като "Laelaps", кучето уж провежда състезание срещу лисица, която се смята за най-бързото създание на Земята, като кучето печели с ръка. Зевс постави кучето сред звездите, за да отпразнува победата на животното.
Кучешки дни
Без съмнение, през целия курс на човешката история Сириус е бил най-блестящият от всички така наречени „неподвижни“ звезди на нощното небе. В класическата си книга „Звездни имена: тяхната история и значение“ (Dover Reprint, 1963 г.) авторът Ричард Хинкли Алън посвещава не по-малко от 10 страници на различните митологични справки и заглавия само на тази звезда.
Сириус се казва, че е отговорен за горещите, мъгливи "кучешки дни" в Северното полукълбо, които продължават от началото на юли до средата на август. Легендата твърди, че тъй като Сириус изгрява приблизително по същото време като Слънцето в периода от 3 юли до 11 август, яркостта на звездата добавя към слънчевата енергия, произвеждайки допълнителна топлина. Всъщност, парещата жега се казваше, че поражда температура при хората и лудост при кучетата.
Звезда от Нил
Древните египтяни са много уважавали Сириус. След като се направи невидима поради близостта си до слънцето в продължение на няколко месеца всяка година, звездата ще изгрява от здрач в зори, събитие, известно като „хеликално изгряване на звездата“.
Година след година това би предвещавало годишното наводнение на долината на Нил, така че, съвсем естествено, египтяните стигат до заключението, че тази звезда е довела до животворния наводнение на тяхната река. Тогава хората отвориха портите на каналите, позволявайки на водите да рециклират полетата си с тиня.
Около 3000 г. пр. Н. Е. Хелиакалното издигане се случва всяка година приблизително на 25 юни и се споменава в много надписи на храма, където звездата се е наричала Сотис, което означава „любовница на годината“. Всъщност тези храмове често са били ориентирани към точното място, където звездата ще изгрява, работейки върху предположението, че тъй като се издига по-рано и по-рано на всяка следваща сутрин, тя извиква водите със собствената си сила и ги оставя да се разпуснат през обикновена.
Измамно светъл
Основната причина за големия блясък на Сириус е относителната му близост до нас. Само на 8,6 светлинни години от Земята, Сириус е петата най-близка звезда, а сред видимите за окото, тя е най-близката от всички, освен за Алфа Кентавър.
Всъщност, въз основа на изчисленията, получени от спътника Hipparcos на Европейската космическа агенция (стартиран през 1989 г.), Сириус е на курс, който го приближава към нашата слънчева система през следващите 60 000 години. Така че тази звезда ще изглежда малко по-ярка през следващите 60 хилядолетия, преди да отстъпи и бавно да стане по-бледа. И все пак, той все още ще държи на титлата "най-блестящ" сред звездите с просто око поне още 210 000 години.
Сияещ с магнитуд -1.44, Сириус изглежда почти два пъти по-ярък от най-близкия му конкурент - Канопус, който самият изглежда почти на юг от Сириус и е видим в южната част на САЩ.
Както беше отбелязано по-рано, близостта на Сириус е основната причина той да изглежда толкова ярък. Ако можехме да преместим звездата на разстояние от 10 парсека - 32,6 светлинни години или почти четири пъти реалното разстояние на Сириус от нас - изглежда, че звездата ще свети само 7% като ярка. В сравнение с нашето слънце, той свети с около 25 пъти светимостта, е почти два пъти по-широк и е повече от два пъти по-масивен.
Здраво кученце!
Сириус не е единична звезда, а двойна звезда, известна още като двоична звездна система. Въпреки че може да изглежда като една звезда с просто око, Сириус се състои от две звезди, които са много близо една до друга, известни като Сириус А и Сириус Б.
Между 1834 и 1844 г. забележимият немски астроном, математик и физик Фридрих В. Бессел открива, че Сириус не пътува по права пътека през космоса, а по-скоро показва вълнообразни неравности. Бесел заключи, че невидим спътник се върти около Сириус, като му бяха необходими около 50 години, за да направи една революция.
През 1862 г. известният производител на телескопи Алван Кларк, докато изпитва нов 18,5-инчов (47 сантиметров) рефрактор в обсерваторията Dearborn в Еванстън, Илинойс, насочва инструмента към Сириус и открива слабата звезда, която сега познаваме като Сириус Б, известна също нежно като "Кученцето". Sirius B е бяла звезда-джудже, съдържаща приблизително същото количество маса като нашето слънце и въпреки това е приблизително една стотна от размера на слънцето.
Това означава, че газообразният материал на The Pup е невероятно компресиран. Ако беше възможно да се транспортира чаена лъжичка (5 милилитра) от материала на тази звезда до Земята, тя щеше да тежи няколко тона!
Звездата на Родни?
Отдолу Сириус е образец от три звезди, които образуват отчетлив триъгълник и представляват задните квартали на Канис Майор. Но звездата в долния десен ъгъл на триъгълника, която върви с името Адхара, може по-добре да се нарече Родни Дангърфийлд на нощното небе.
Както мнозина ще си спомнят, мантрата на покойния комик беше, че той няма уважение.
Е, това със сигурност може да се отнася и за Адхара.
Докато повечето всички гледат Сириус, едва ли някой хвърля втори поглед на Адхара. И все пак, Адхара, която свети с уважавана величина от +50, също се класира като 22-ра най-ярката звезда в небето. Но тъй като астрономите категоризират подобно класиране на звездната яркост чрез процес, известен като „бининг“, Адхара е едва ли твърде мрачен, за да бъде класифициран като звезда от първа величина. Отсечката за официалната класификация с първа величина е +1,49, така че Адхара е призната само за още една звезда с втора степен.
Но ако успяхме по някакъв начин да поставим Сириус и Адхара един до друг, би било очевидно коя звезда е истинският ослепител. Адхара е повече от 1500 пъти по-светещ от Сириус! И въпреки това, Адхара изглежда много по-мрачна за нас, защото е на 50 пъти по-далеч от Земята, отколкото е Сириус.
Дори известният небесен картограф Йохан Байер не проявяваше уважение към Адхара. Когато Байер публикува класическия си звезден атлас „Уранометрия“ през 1603 г., той присвоява малки гръцки букви на най-ярките звезди във всяко съзвездие. Като втора най-ярка звезда в Канис Майор, Адхара трябваше да бъде кръстена Бета. Вместо това, Bayer го брандира Epsilon, обикновено резервиран за петия най-ярък.
Родни Дангърфийлд казваше: "Първия път, когато старецът ми играеше улов с мен ... ме заряза." И изглежда, че при определянето на правилния си ранг Йохан Байер заряза и Адхара!
- Най-ярките планети на нощното небе на февруари: Как да ги видите (и кога)
- Най-добрите събития на нощното небе от февруари 2020 г. (звездирани карти)
- Canis Major мига над огромен дълбококосмически телескоп (снимка)
Джо Рао служи като инструктор и гост-лектор в Ню ЙоркПланетариум Хейдън, Той пише за астрономията заСп. Естествена история, theАлманах на фермерите и други публикации. Следвайте ни в Twitter@Spacedotcom и наFacebook.
