През март 2004 г. Европейската космическа агенция Rosetta космически кораб взривен от Френска Гвиана на борда на ракета Ariane 5. След десет години, до ноември 2014 г., космическият кораб рендесвира с целта си - Комета 67Р / Чурюмов-Герасименко (67P / C-G). През повече от две години, които последваха, космическият кораб остана в орбита на тази комета, събирайки информация за нейната повърхност, вътрешност и газо-прахова среда.
И на 30 септември 2016 г. Rosetta се приближи по-близо до повърхността на 67P / C-G и завърши мисията си с контролирано въздействие върху повърхността. От това време учените все още обработват всички данни, които космическият апарат е събрал по време на мисията си. Това включваше някои вдъхновяващи снимки на повърхността на кометата, които бяха получени малко след като космическият кораб извърши срещата си с 67P / C-G.
Снимката, показана отгоре, е направена на 22 септември 2014 г., когато космическият кораб е бил на разстояние 28,2 км (17,5 мили) от центъра на кометата - приблизително на 26,2 км (16,3 мили) от повърхността. Това изображение, което показва част от повърхността на кометата, е обработено от астронома-аматьор Джасинт Роджър Перес, като комбинира три изображения, направени в различна дължина на вълната от тесноъгълната камера на OSIRIS на Rosetta.
Изображението е значително отчасти, тъй като е заснело някои от по-известните повърхностни характеристики на 67P / C-G. Например в центъра и вляво от рамката е Сет, един от геоложките райони на по-големия от двата комета, който се характеризира със слоести тераси. Този регион се отклонява към по-гладкия регион Хапи, обсипан с камъни регион, който образува „шията“ на кометата, която свързва двата лоба.
На заден план се виждат битове от регионите Babi и Aker, като и двата са разположени на големия дял от 67P / C-G. В по-острата, долната дясна област на изображението е скалата Асуан, ширина с височина 134 метра (440 фута), разделяща регионите Сет и Хапи. Малко преди снимката да бъде направена, парче от този шал се срути в резултат на това, че кометата достига перихелион - най-близкото разстояние до Слънцето - на 13 август 2015 г.
По същество, когато кометата се приближи до Слънцето, температурата й се повиши, което доведе до изблик на газ и прах, които предизвикаха откъсване на парче от шелфа. Наблюдения, извършени от Rosetta по това време не само показа секцията, в която се е случило това, но успя да разгледа и перфектния леден интериор на кометата. Това също позволи на учените да направят първата окончателна връзка между изблик и разпадащо се скално лице върху комета.
Последното изображение, което идва от Rosetta също така е важен, защото демонстрира жизненоважната роля, която астрономите-аматьори играят в новата ера на космическите изследвания. Много прилича на Юнона мисия, обработката на изображения се обработва все повече и повече от квалифицирани ентусиасти, освобождавайки учените от мисията за обработка на други данни от мисията.
Но най-вече изображението успява да улови постиженията на тази историческа мисия. За начало, Rosetta беше първият космически кораб, който орбитира ядрото на кометата или лети редом с комета, когато се приближи до вътрешната Слънчева система. Това беше и първият космически кораб, който видя как топлината на нашето Слънце преобразува повърхността на замръзналите комети отблизо.
Мисията беше и първата, която изпрати роботизиран кацател (Philae) до ядрото на кометата, което се състоя на 27 ноември 2014 г. Докато приземяването неравномерно приземява, той все пак успява да получи изображения от повърхността на кометата. И въпреки че мисията приключи преди две години (годишнината от която беше миналата неделя), учените продължават да намират скъпоценни камъни във всички данни, които тя изпраща обратно.
На всичкото отгоре мисията на Rosetta също ще помогне да се информират бъдещите мисии за изучаване на комети. Не забравяйте да разгледате това видео от ESA от 49-ия научен семинар в Розета (който се проведе от 28 май до 1 юни 2018 г.), където Rosetta учен по проекта Мат Тейлър обсъжда как резултатите от мисията ще помогнат за ориентиране в бъдеще:
