Това е мъглявината Стингрей (Henize 1357), най-младата известна планетарна мъглявина, както се вижда от космическия телескоп НАСА / ESA Хъбъл. Преди двайсет и пет години, мъглявият газ, приковаващ умиращата звезда в центъра, не беше достатъчно горещ, за да свети.
Това изображение показва рядък момент в последните етапи от живота на звездата: обвивка от газ, изхвърлена от умираща звезда, която след това започва да свети като неонова електрическа крушка. Изображенията на планетарните мъглявини в техните формиращи години като тази могат да дадат нови поглед върху последните моменти на обикновени звезди като нашето Слънце.
Планетна мъглявина се образува след стареене, звезда с ниска маса набъбва да се превърне в „червен гигант“ и издухва някои от външните й слоеве материал. Когато мъглявината се разширява далеч от звездата, останалото ядро на звездата се затопля и загрява газта, докато свети. Бърз вятър - материал, задвижван навън от горещата централна звезда? компресира газа и избутва газовия мехур навън.
Мъглявината на Стинграй е относително „бебе”, тъй като само през последните 25 години централната му звезда бързо се загрява достатъчно, за да може мъглявината да свети. Докато звездите обикновено съществуват милиони години, преходът към видима планетарна мъглявина отнема само около 100 години? миг на око в сравнение с живота на звездата - поради което никога не са идентифицирани по-млади планетарни мъглявини.
Наречена, тъй като формата й прилича на риба жило, мъглявината е с една десета по-голяма част от повечето планетарни мъглявини и е на разстояние 18 000 светлинни години в посока на южното съзвездие Ара (Олтара). Поради малкия си размер не се виждаха подробности за мъглявината Стингрей преди наблюденията на Хъбъл за първи път през 1993 г. Тези изображения бяха първите, които показват структурата на мъглявината. Това изображение е направено през 1997г.
Оригинален източник: ESA News Release
