Само астрономите знаят със сигурност ... Или те? При това сглобяване на изображения, направени с разширената камера на Хъбъл за проучвания, учените са използвали както видима, така и инфрачервена светлина, за да изследват най-необичайната галактика. Обикновено, за да станем свидетели на галактическата еволюция, трябва да гледаме на големи разстояния, за да видим назад във времето ... но този конкретен сбор от газ и звезди изглежда нарушава правилата!
Изследването на галактическата еволюция не е нова концепция. През последните няколко десетилетия астрономите увеличиха нашето разбиране за това как галактиките се променят с времето. Един от най-важните играчи в тази игра е космическият телескоп НАСА / ESA Hubble. Чрез погледа му учените могат да видят на почти неразбираеми разстояния - изучаване на светлината, отнела милиарди години, за да достигне до нас. По същество се оглеждаме назад във времето.
Въпреки че това е чудесна новина сама по себе си, изучаването на прогресивно по-млади галактики понякога може да постави повече въпроси, отколкото отговаря. Например, всички новосъздадени галактики пребивават на огромно разстояние от нас и по този начин изглеждат малки и притъпени при изображения. От другата страна на монетата, галактиките, които са близо до нас, изглеждат далеч по-зрели.
Играчът се зарежда ...
DDO 68, изобразен тук от космическия телескоп Хъбъл на НАСА / ESA, изглежда е най-добрият пример за близка новосформирана галактика. Колко наблизо? Прогнозите го поставят на около 39 милиона светлинни години. Въпреки че това може да изглежда много дълъг път, той все още е приблизително 50 пъти по-близо от другите галактически примери. Изучаването на галактики от различни епохи е важно за нашето разбиране за това как работи Вселената. Астрономите откриха, че младите галактики са доста по-различни от тези, които са състарили. В този случай DDO 68 придава вид, че е млад. Тези констатации идват от изследването на неговата структура, външен вид и състав. Изследователите обаче поставят под въпрос своите открития. Възможно е тази галактика да е значително по-стара, отколкото показват първоначалните открития.
„Всички налични данни са в съответствие с факта, че DDO 68 е много рядък кандидат за млади галактики.“ казва С. А. Пустилник (и др.). „По-голямата част от звездите му са се образували по време на скорошното (с първата среща преди около 1 Gyr) сливане на два много богати на газ дискове.“
Тези общи събития - сливания и сблъсъци - са част от галактическия живот и като цяло са отговорни за по-обемните по-стари галактики. Тези „възрастни граждани“ обикновено са обвързани с голямо разнообразие от звездни типове - млади, стари, големи и малки. Химията също е различна. Много млади галактики са богати на водород и хелий, което ги прави тънко сходни по състав с първоначалната материя, създадена от Големия взрив. По-старите галактики имат повече опит. Многобройни звездни събития са се случили в тях през целия им живот, което ги прави богати на тежки елементи. Това прави DDO 68 много вълнуващо! Това е най-добрият местен кандидат, открит досега с ниско съдържание на по-тежки елементи.
„DDO 68 (UGC 5340) е втората най-бедна на метали звездообразуваща галактика“, обяснява Пустилник. „Неговата особена оптична морфология и нейното HI разпределение и кинематика са показателни за произход на сливане. Използваме u, g, r и i фотометрия въз основа на SDSS изображенията на DDO 68, за да оценим неговата звездна възраст. "
Стъпка в светлината? Вие залагате. Наблюденията на Хъбъл бяха предназначени да изследват свойствата на светлината на тази загадъчна галактика - да се определи дали съдържа или няма по-стари звезди. Ако те бъдат открити, което изглежда е така, това би опровергало теорията, че DDO 68 е единствено съставен от по-млади звезди. Ако не, това ще потвърди уникалната природа на тази близка съседка. Докато са необходими повече компютърно моделиране и проучвания, все още можем да се насладим на този невероятен поглед на друга космическа загадка!
Оригинален източник на история: Галактика на измамата - Хъбъл / ESA
