Археолозите са идентифицирали костите на един от най-ранните светии в Англия. Останките са намерени скрити зад църковна стена в южната част на страната.
Казваше се Ейнсуит (произнася се AYNS-wyth) и не беше просто светеца; тя е била също принцеса, внучка на Етелберт, първият християнски крал на Кент и владетел на източната част на Англия от А. Д. 580 г. до смъртта му през А. Д. 616 г., според историческото и археологическото дружество в Кентърбъри.
Костите са намерени преди повече от век в църквата Св. Мария и Св. Енсвийт в Фолкстоун, пристанищен град в югоизточна Англия, заявиха представители на епархията в Кентърбъри в изявление, публикувано на 6 март. Въпреки че хората веднага заподозряха че костите са дошли от младия светец, останките никога досега не са анализирани щателно.
След задълбочени тестове археолозите и историците обявиха, че костите наистина са били на Сейнт Енсвийт и са най-ранните проверени останки на Англия на светец. Костите вероятно са били скрити далеч, за да ги предпазят от унищожаване по време на протестантската реформация, според изявлението.
Енсуит е роден през 630-те или много рано А. Д. 640-те, по време на зората на християнството в Англия. По нейно искане баща й, крал Едбалд, й построил манастир във Фолкстоун и тя се присъединила към институцията, когато била на 16 години. Това е първият манастир за жени в Англия и Eanswythe стана игуменката преди да умре, между А. Д. 653 и 663 г., каза Андрю Ричардсън, археолог от Археологическия тръст в Кентърбъри и специалист по археологията на Кралство Кент.
„Подозирам, че нейната ранна смърт в такава млада възраст - най-много от 17 до 20, 22 - може би точно след като стана основателката игуменка на една от първите монашески институции в Англия, включваща жени, плюс факта, че тя е от кралския Кент къщата (възлюбена от Църквата като първа, която се обърна към християнството), лесно би била достатъчна, за да бъде призната за светеца, може би само в рамките на няколко години след смъртта ѝ “, заяви Ричардсън пред Live Science в имейл.
"Тя обаче беше заедно с леля си Етелбурга първата от женските английски светии", каза Ричардсън.
„В разпадащо се състояние“
Работниците открили костите през 1885 г., докато премахвали мазилка от ниша в северната стена на църквата Фолкстоун, съобщи The New York Times на 9 август същата година.
„Отнемайки слой от развалини и счупени плочки, беше открита кухина и в това счупено и корозирано оловно ковчеже, с овална форма, с дължина около 18 инча и ширина 12 инча, страните са с височина около 10 инча“, според The Times.
Прибрани вътре в ковчега бяха човешки кости, „но в такова разрушително състояние, че викарият отказа да позволи да бъдат докоснати, освен от експерти“, съобщава „Таймс“.
За скорошната оценка на костите, които поради религиозното си значение не можеха да бъдат премахнати, изследователите създадоха лаборатория в църквата - дори да спят там през нощта, когато е необходимо, каза Ричардсън.
Учените определиха, че останките принадлежат на млада жена и костите не показват признаци на недохранване. Радиовъглеродното датиране на проби за зъби и кости разкри, че жената е починала в средата на VII век, докато множество исторически записи от 10-ти до 16-ти век споменават Фолкстоун като място за почивка на останките на Енсвиат, каза Ричардсън.
"Знаем, че е имало светилище към нея до 1530-те, когато църквата във Фолкстоун (която беше априор с монасите) се предаде на мъжете на Хенри VIII", казва Ричардсън в имейла. "В този момент беше обичайно да се унищожават всякакви светилища или реликви. Но в този случай костите й бяха скрити в оловен контейнер в стената под светилището. Когато това беше открито от работници през юни 1885 г., веднага се помисли останките може да са нейни - каза Ричардсън.
В съчетание с исторически записи новият анализ дава категорични доказателства, че костите принадлежат на Сейнт Енсвийт.
„Всъщност е доста трудно да се види по-правдоподобна причина млада жена, починала в средата на VII век, да бъде скрита в стената на църква от 12-ти век, под това, което вероятно е било мястото на средновековната светиня на Св. Енсуит, т.е. - каза Ричардсън.
Допълнителни тестове са планирани за костите, включително генетичен анализ и анализ на различните версии на атомните елементи в костите, според изявлението на епархията в Кентърбъри. Това би могло да предостави повече подробности за тази историческа фигура и ще помогне на служителите да определят как останките трябва да бъдат запазени и изложени, казаха представители.
Бележка на редактора: Тази статия е актуализирана на 12 март, за да коригира прогнозната дата на раждането на Eanswythe.
