Кредит за изображение: Хъбъл
Последните снимки, пуснати от космическия телескоп Хъбъл, показват обекти, толкова стари, че може да са от време, когато звездите във Вселената едва сега започват да светят в значителен брой - преди около 13 милиарда години. Тези обекти са на границата на разрешаващата мощност на Хъбъл, но се очаква следващото поколение космически телескоп Джеймс Уеб да види цялата група прото-галактики и да погледне още повече.
Изследователи, използващи космическия телескоп „Хъбъл“ на НАСА, съобщават днес, че виждат заключението на космическата епоха, наречена „тъмни векове“, време около милиард години след големия взрив, когато новообразуваните звезди и галактики тъкмо започват да стават видими.
„С телескопа Хъбъл вече можем да видим отново епохата, когато звездите в младите галактики започнаха да блестят в значителен брой, завършвайки космическите„ тъмни епохи “преди около 13 милиарда години“, казва Хайоинг Ян, доктор на науките. аспирант в Аризонския държавен университет (ASU). Резултатите се представят на срещата на Американското астрономическо дружество в Сиатъл, САЩ.
Настоящата теория твърди, че след големия взрив, създал Вселената, е имало време на разширяване и охлаждане, което е довело до това, което е известно като „тъмни векове“ в космическо отношение. Вселената се охлажда достатъчно, за да могат протоните и електроните да се комбинират, за да образуват неутрални водородни атоми и да блокират предаването на светлина. Тази епоха започва около 300 000 години след големия взрив и може да е приключила около милиард години по-късно. Звезди и галактики започнаха да се образуват в някакъв момент през тази епоха, но всеприсъстващият неутрален водород във Вселената поглъща ултравиолетовата светлина, произведена от звезди и не може да бъде видяна от настоящите телескопи.
Екипът на ASU съобщава, че разширената камера на Хъбъл за проучвания (ACS) разкрива множество слаби обекти, които може да са млади звездообразуващи галактики, виждани, когато Вселената е била седем пъти по-малка, отколкото е днес и е на по-малко от милиард години.
Това беше важен преход в еволюцията на Вселената. Тъй като йонизираният водород не абсорбира ултравиолетовата светлина толкова лесно, колкото неутралния водород, Тъмните векове настъпват, когато се образуват достатъчно горещи звезди, че ултравиолетовата им светлина прониква във Вселената и реионизира неутралния водород. Блестящите звезди отвориха прозорец за астрономите да погледнат много назад във времето.
„Обектите, които открихме, са в епохата, когато Вселената започна да произвежда звезди в значителен брой? „Тези галактики са на границата на пряко наблюдаваната вселена.“
Екипът на ASU намери обектите, докато изследваше малка част от небето в пролетното зодиакално съзвездие Дева. Тази конкретна област на небето не съдържа известни ярки галактики, което помага да се намали замърсяването на светлината в наблюденията. Цялото зрително поле на ACS показва около тридесет такива бледо червени предмета. Смята се, че разстоянията до предполагаемите млади галактики са доста големи въз основа на това колко червени са наблюдаваните обекти в сравнение с близките галактики.
Въз основа на тази извадка изследователите от АСУ изчисляват, че най-малко 400 милиона такива обекти са запълнили цялата Вселена в тази космическа епоха, до предела на този образ на Хъбъл. И те казват, че са в състояние да видят само върха на айсберга с настоящи телескопи като Хъбъл. Очаква се планираният от НАСА 7-метров космически телескоп Джеймс Уеб да види цялата популация на тези прото-галактически обекти след пускането му през 2010 г.
Оригинален източник: Hubble News Release
