Нулевата гравитация на земната орбита е масово привличане за разработчиците на нови технологии. Въпреки че може да бъде чудесно да се получи изключително чувствителен експеримент за тестване на нови технологии в орбита, експериментите трябва също да бъдат достатъчно здрави, за да се справят с огромните сили и вибрации по време на изстрелване на ракета в космоса.
Военноморската академия на САЩ обяви, че две нови технологии са успели в орбитални експерименти на борда на спътника MidSTAR-1, което означава, че тези нови високотехнологични методи наистина могат да бъдат използвани в космоса и като допълнителен бонус, те могат да имат революционни приложения надолу тук, на Земята ...
Сателитът на Военноморската академия на САЩ (USNA), наречен MidSTAR-1, беше изстрелян от военновъздушната станция Кейп Канаверал на Флорида на 8 март 2007 г. като част от малката сателитна програма (SSP) на USNA. SSP е предназначен за изпращане на миниатюрни, евтини спътници на орбита, където могат да се извършват експерименти и други операции. Сателитите и експериментите са проектирани, конструирани и контролирани от офицери от ВМС на САЩ.
Резултатите от два експеримента, проведени на MidSTAR-1, току-що бяха обявени и изглежда, че имат огромен успех. Първият експеримент използва нанотехнологии за откриване на опасни химични съединения във въздуха. Почти като миниатюрен детектор за дим, новият метод е предназначен за използване в космическа среда (на борда на мисии като Международната космическа станция), както и за антитерористични дейности тук, на Земята. Вторият експеримент тества реакцията на излъчващ филм (не по-дебел от пластмасов плик за замразяване), който може да се използва за регулиране на температурата на космическите кораби. И двете технологии никога не са тествани в космоса и изглежда, че и двете функционират доста добре.
В експеримента с нанотехнологии, Nano Chemsensor Unit (NCSU) използва много тънък материал от нанотръби (10 000 пъти по-тънък от човешки косъм) за откриване на отровни газове в космическа среда, като предимно защитава астронавтите. Всъщност този нов детектор е само с размерите на гумена молив, но има многократна чувствителност на битов детектор за дим. NCSU се представи отлично, откривайки многократно целевите замърсители. Надяваме се, че миниатюрни детектори като този ще бъдат инсталирани в бъдещи мисии на НАСА за откриване на течове на гориво или замърсяване от обикновени замърсители на въздуха като азотен диоксид. Излагането на вакуума на космоса, радиацията и вибрациите при изстрелване изглежда не влияят значително на сензора на прототипа. Наземните приложения на системата включват атмосферно наблюдение и дори откриване на взривни остатъци по време на учения за сигурност в страната.
Втората технология, която успешно се тества, е тънък филм, който променя характеристиките си в зависимост от количеството електрически ток, което се предава през него. Този революционен материал може да се използва за „увиване“ на космически кораби, така че температурата им да може да се регулира. Филмът може да излъчва отпадна топлина далеч от тялото на космическия кораб или може да го изолира, задържайки топлината вътре. Науката зад този материал е известна като електрохромия и преди тази мисия тя никога не е била тествана в космоса. Материалът е много лек, ефективен и използва много малко енергия, превъзходно допълнение към всяка мисия в космическия полет. Наземните приложения на този материал включват използване на електрохромен филм за покриване на сгради, което ги прави енергийно ефективни през зимата, но поддържане на домовете на хладно през лятото. Това би трябвало да намали количеството енергия, необходимо за отопление и охлаждане на сградите, намаляване на разходите и производството на парникови газове.
Друго вълнуващо използване на този филм би могло да бъде използването му за заобикаляне на бъдещи роботи, изследващи Слънчевата система, оптимизиране на температурата за най-добри показатели. Освен това тази технология би била жизненоважна за запазването на енергията на бъдещите пилотирани бази на Луната и Марс.
Независимо от приложението, тези предварителни експерименти се оказват изключително успешни и могат да доведат до революция в някои аспекти на космическата и наземната технология.
“MidSTAR е седмия хардуер, с който малката сателитна програма е излетяла. Това е най-сложният и най-амбициозният. Доказано е, че е най-продуктивен и четирите експеримента, работещи в космоса, дават отлични данни. " - Били Смит, директор на малката сателитна програма.
Източник: Science Daily
