Кредит за изображение: ESA
Последните резултати от инструмента ASPERA-3 на борда Mars Express потвърждават, че в марсианската атмосфера работи много ефективен процес, който може да обясни загубата на вода. Смята се, че някога водата е била в изобилие на Червената планета. Професор Рикард Лундин, лидер на екипа на ASPERA-3, описва тези констатации в статия, публикувана в последния брой на "Science".
Марс е бомбардиран от потоп от заредени частици от Слънцето, обикновено наричан „слънчев вятър“? и се състои от електрони и алфа частици. Слънчевият вятър ерозира атмосферата на Марс и се смята, че е отнел голямо количество вода, присъствало на планетата преди около 3,8 милиарда години. Геологическите доказателства, както наскоро потвърдени от изображения от стереокамерата с висока разделителна способност (HRSC) на борда на Mars Express, показват, че водни потоци и дори океан в Северното полукълбо оформят повърхността на Марс.
Днес водата все още съществува на Червената планета, но по-малко, отколкото в миналото. Наблюденията, направени по-рано тази година от инструмента OMEGA на Mars Express, показаха, че Марс има огромни полета от многогодишни водни ледове, простиращи се от южния си полюс.
Инструментът ASPERA-3 на борда Mars Express има за цел да отговори на въпроса дали взаимодействието на слънчевия вятър с горната атмосфера на Марс допринася за изчерпването на водата. Той измерва процес, наречен „пречистване на слънчевия вятър“ или бавен „невидим“? бягство на летливи газове и течни съединения, които изграждат атмосферата и хидросферата на планетата. Използвайки плазмени спектрометри и специален образ за откриване на енергийни неутрални атоми, ASPERA-3 прави глобални и едновременни измервания на слънчевия вятър, притока на енергийни частици, а също и на "планетарния вятър", което е изтичането на частици от марсианския атмосфера и йоносфера.
Aspera 3 установи, че слънчевият вятър прониква през йоносферата и много дълбоко в марсианската атмосфера до надморска височина от 270 километра. Това изглежда е причината за процесите на ускорение, които причиняват загуба на атмосфера на Марс.
Оригинален източник: ESA News Release
