Ледени вулкани на Плутон?
Неофициалната име Wright Mons, разположена южно от Sputnik Planum на Плутон, е необичайна функция, широка около 160 мили и височина от 13 000 фута (4 километра). Той показва връхна депресия (видима в центъра на изображението), която е с дължина приблизително 35 мили (56 километра), с отличителна хумористична текстура отстрани. Ръбът на върха на депресията също показва концентрично раздробяване. Учените от New Horizons смятат, че тази планина и друг, Пикард Монс, биха могли да бъдат образувани от „криовулканичното“ изригване на ледове под повърхността на Плутон. Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Изследователски институт в Югозапад [/ надпис]
Възможното откриване на двойка наскоро изригнали ледени вулкани на Плутон са сред неочакваните „поразителни“ открития, току-що разкрити от изненадващи учени с космическия кораб „Нови хоризонти“ на НАСА, едва четири месеца след историческия първи прелет на последната неизследвана планета в нашата Слънчева система.
„Нищо подобно не се наблюдава в дълбоката външна слънчева система“, казва Джефри Мур, ръководител на екипа на New Horizons Geology, Geophysics и Imaging от NASA Ames Research Center, Moffett Field, Калифорния, тъй като резултатите досега бяха обявени на 47-ия годишен Среща на отдела за планетарни науки (DPS) на Американското астрономическо общество (AAS) тази седмица в Националното пристанище, Мериленд.
„Системата Плутон ни порази“, каза главният следовател на мисията Алън Стърн от Югозападния изследователски институт, Боулдър, Колорадо, на брифинг на медиите на 9 ноември.
Две големи планински черти, дълги десетки мили и няколко мили, бяха потенциално идентифицирани от екипа като вулкани.
Те бяха открити в терен, разположен южно от Sputnik Planum - огромна площ от гладки ледени равнини, разположени в огромния регион на Плутон, неофициално известен като Tombaugh Regio. Той може да се е формирал съвсем наскоро в резултат на геоложки дейности през последните 10 милиона години.
Възможните ледени вулкани или криовулкани са открити в две от най-отличителните планини на Плутон и са идентифицирани от изображения, направени от New Horizons, тъй като стана първият емисар на Земята, който преминава през малката планета на 14 юли 2015 г.
„Всички наши планове са успели“, заяви Стърн на брифинга.
„Всички набори от данни са грандиозни.
Учените създадоха 3-D топографски карти от изображенията на сондите и откриха възможните ледени вулкани - неофициално наречени Райт Монс и Пикард Монс.
Райт Монс, на снимката по-горе, е широк около 160 мили и височина 13 000 фута (4 километра).
И двете планини изглежда показват върхови депресии "с голяма дупка", видими в центъра, подобно на вулканите на Земята. Учените спекулират, че „може да са се образували от„ криовулканичното “изригване на ледове под повърхността на Плутон.“
Изригващите плутонови ледове могат да се състоят от разтопена каша от воден лед, азот, амоняк и метан.
Депресията вътре в Райт Монс е приблизително на 35 мили (56 километра) и има „отличителна хумористична текстура от двете му страни. Ръбът на депресията на върха също показва концентрично разбиване. "
„Това са големи планини с голяма дупка в срещата на върха, а на Земята това обикновено означава едно нещо - вулкан“, казва в изявление Оливър Уайт, докторантичен изследовател на New Horizons с NASA Ames.
Екипът е бърз да предупреди, че „интерпретацията на тези характеристики като вулкани е предварителна“ и изисква много повече анализ.
„Ако са вулканични, тогава депресията на върха вероятно би се образувала чрез срив, тъй като материалът изригва отдолу. Странната хумористична текстура на планинските флангове може да представлява някакъв вид вулканични потоци, които са пътували надолу от върха на върха и към равнините отвъд, но защо са хумокитни и от какво са направени, все още не знаем. "
Повече от 50 документа за системата на Плутон са представени на заседанието на AAS тази седмица.
Досега New Horizon е предал обратно само около 20 процента от събраните данни, според главния следовател на мисията Алън Стърн.
„Трудно е да си представим колко бързо нашето виждане за Плутон и неговите луни се развива като нов поток от данни всяка седмица. Докато откритията се изливат от тези данни, Плутон се превръща в звезда на Слънчевата система ”, каза Стърн.
„Освен това бих направил, че за повечето учени в планетата всеки един или два от най-новите ни основни открития за един свят биха се считали за изумителни. Да ги имаш е просто невероятно. "
Сондата във формата на пиано събра около 50 гигабита данни, докато нахлу покрай Плутон, най-голямата му луна Харон и четири по-малки луни.
Стърн казва, че ще отнеме около година, за да се върнат всички данни. По този начин много нови открития са готови за дълго време.
С 20 процента от данните, които се връщат и всеки ден се връщат повече, екипът е развълнуван да обсъжда какви са всички средства.
„Тогава започват дебатите“, казва Кърт Нибур, учен по програмата „Нови хоризонти“ в централата на НАСА, по време на британския брифинг по медиите на 9 ноември. „Тогава започват разгорещените дискусии. Това е, когато цялата научна общност започва да стои през цялата нощ. "
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
