Най-отдалечената планета в Слънчевата система е Нептун, орбитираща на разстояние 4,5 милиарда км от Слънцето. И през по-голямата част от времето от откриването си Плутон се смяташе за най-отдалечената планета от Слънцето.
Плутон и Нептун не могат да бъдат по-различни. Плутон е мъничък обект на колана на Койпер; топка скала и лед с размери само 2390 км. Това е малка част от диаметъра на Нептун, който е 49 500 км напречен. Можете да поставите 20 плутоса един до друг, за да съответствате на диаметъра на Нептун.
Нептун и Плутон имат много интересна орбитална динамика между тях. Нептун има грубо кръгла орбита; обаче орбитата на Плутон е силно ексцентрична, като варира разстоянието до Слънцето с огромно количество по време на своята орбита. Поради това Плутон всъщност може да се доближи до Слънцето, отколкото Нептун. Последният път, когато това се случи, започна през 1979 г. и продължи до 1999 г. През този период Нептун всъщност беше най-отдалечената планета от Слънцето, а Плутон всъщност беше по-близо. Но тогава Плутон беше понижен от планетата до планетата джудже, така че Нептун сега е най-далечната планета; и няма значение какво прави Плутон. Плутон прекарва 20 години от цялата си орбита от 248 години в орбитата на Нептун.
Тъй като Плутон и Нептун пресичат орбитите, възможно ли е двете планети да се сблъскат? Не, те всъщност не могат да се сблъскат, защото орбитата на Плутон го извежда много по-високо над орбиталната равнина на Слънцето. Когато Плутон е в същата точка с орбитата на Нептун, той всъщност е много по-висок от Нептун. Така че двете планети никога няма да бъдат на едно и също място едновременно.
Можете да прочетете малко интересна информация за орбиталните модели на Плутон тук.
Написахме много статии за Плутон и Нептун в списание Space. Ето защо Плутон вече не се счита за планета и ето една статия за това как може да има течни океани вътре в Нептун.
Ако искате повече информация за Нептун, разгледайте новините на Hubblesite за Нептун и ето линк към Ръководството за изследване на слънчевата система на НАСА към Нептун.
Записахме цял епизод от Астрономически роли точно за Нептун. Можете да го слушате тук, Епизод 63: Нептун.
Източник: НАСА
