Скот Кели, показан тук в купола на Международната космическа станция, изпълни целогодишна космическа мисия през март 2016 г.
(Изображение: © НАСА)
SAN FRANCISCO - НАСА ще разтърси нещата в ниска земна орбита, за да се подготви за гигантския скок към Марс.
Агенцията е прегледала Интернационална космическа станция (ISS) като ключова тренировъчна площадка за пътувания по-далеч от началото на времето, когато първите астронавти посетиха орбиталната лаборатория през ноември 2000 г. Но НАСА планира да засили тази роля за станцията в близко бъдеще, третирайки по-ясно МКС като "Марсит транзит аналог "за подготовка за командирани мисии до Червената планета през 2030-те.
"Наистина бихме могли да направим много повече", казва Джули Робинсън, главен учен от НАСА за програмата ISS, каза тук в събота (2 ноември) на първата конференция за космическо здраве за иновации. „Готови сме да направим повече, защото имаме 20 години наистина добри набори от данни.“
Повече ▼: Пътешествие до Марс започва от Международната космическа станция
Свързани: Международната космическа станция: отвътре и отвън (Инфографика)
Робинсън ръководи мултидисциплинарен екип, който наскоро идентифицира а шепа модификации за използване на ISS Това би могло да помогне да се проправи пътят на НАСА към Червената планета. Един от тези случаи на използване е провеждането на повече едногодишни мисии в орбиталната лаборатория.
Членовете на екипажа прекарват около шест месеца на борда на МКС, преди да се върнат обратно на Земята. Но това е много по-кратко, отколкото би била мисията на Марс; пътуването до Червената планета отнема осем до девет месеца еднопосочно с настоящата задвижваща технология. И така, НАСА иска повече данни за ефекти от продължителния космически полет относно физиологичното и психологическото здраве на астронавтите. (Разбира се, МКС не е перфектен аналог на Марс; той се намира в защитната магнитосфера на Земята и следователно е изложен на по-малко вредни радиация отколкото кораб, свързан с Марс.)
Към днешна дата агенцията стартира само една година мисия на МКС, изпращайки Скот Кели да живеят в орбиталната лаборатория от март 2015 до март 2016 г. В този полет участва и руският космонавт Михаил Корниеенко, като прекара 342 дни в космоса, също като Кели.
НАСА също така разшири престоя на ISS на други два астронавта в обхвата на "Марсит транзит": Пеги Уитсън съкрати 289 дни непрекъснат полет през 2016 и 2017 г., а Кристина Кох, която пристигна в орбиталната лаборатория през март, сега е планирано да слезе през февруари 2020 година.
Но тези три данни не са достатъчни, каза Робинсън.
"Това, което казваме сега, е, че искаме наистина да избием това ниво и да добавим още 10 предмета към тази американска база данни", каза тя.
Програмата ISS одобри този план, който НАСА може да започне да изпълнява, след като частно такси за космонавт започне и работи, добави Робинсън.
Програмата за търговски екипи на НАСА финансира разработването на две такива капсули: SpaceX's Crew Dragon и на Боинг CST-100 Starliner, И двете могат да започнат да летят хора през следващата година. Но докато това не се случи, НАСА ще остане зависима от руския космически кораб "Союз", за да изведе астронавти до и от орбиталната лаборатория. И това създава проблем с планирането.
"Трябва да имаме контрол над спасителната ни лодка, за да контролираме разписанието на екипажа", каза Робинсън.
"И ние все още работим с нашите руски колеги, за да определим дали ще участват и някои космонавти", добави тя. "Тъй като това е най-силната [опция], е ако ние двете организации си сътрудничат, както направихме с Михаил и Скот."
Вторият случай на употреба също зависи от наличието на частно превозно средство - по-специално Starliner. НАСА иска да научи повече за възможностите на астронавтите, „обеззаразени“ от дълготраен космически полет, за да види какво ще могат да направят веднага след кацане на Марс след дългото им пътуване. Например, ще имат ли достатъчно добри фини моторни умения, за да сменят силови кабели на своята земя или да изпълняват други странни задачи, ако е необходимо?
Това не е глупав въпрос. Помислете как изглеждат безпомощните астронавти след завръщането от мисии на МКС; те са извадени от своите Союз от екипажите за възстановяване, увити в одеяла и сгушени в удобни столове, за да очакват щателни медицински прегледи.
Има логистични проблеми, които трябва да вървят заедно със здравните проблеми. Например, предишни проучвания, проведени с екипа на Марс по архитектура на НАСА, показаха, че ако пионерите на Червената планета не могат да се очаква да направят нещо за една седмица, много повече мощност на батерията ще трябва да бъде вградена в тяхната земя, удвоявайки нейната маса, каза Робинсън.
НАСА извърши 10-часов сензомоторен тест на току-що кацаните членове на екипажа на МКС през изминалия юни и би искал да направи еднодневна и двудневна версия с астронавти, слизащи на Starliner, заяви Робинсън. Капсулата „Боинг“ е изборът тук, тъй като се допира до термална фирма, подобно на Союз (и като кацател на Марс), докато Crew Dragon се плиска надолу в океана.
"Кацанията във водата всъщност не са добри като аналог на Марс, защото приемате нещо, което вече беше доста лошо и го правите ужасно по-лошо, като се подскачате в океана", каза Робинсън.
Ако програмата на МКС одобри този план, задълбочените тестове - чийто характер все още се разработва - теоретично биха могли да бъдат проведени веднага след 2022 г., при третото приземяване на екипажа на Starliner, добави тя.
Астронавтите, пътуващи до Марс, няма да имат достъп до всички удобства, предлагани от МКС, който има приблизително същия вътрешен обем като 747 джет и редовно се презарежда от земята. Тези извънградски удобства включват и съвети в реално време от наземни контролери, като се има предвид забавянето на комуникациите, причинено от огромното разстояние между кораб, свързан с Марс, и Земята. Така че пионерите на Червената планета ще трябва да бъдат по-самостоятелни, особено когато се справят с извънредни ситуации.
Това ни отвежда до още два случая на използване: симулиране на сериозен медицински проблем, който възниква по време на пътуването до Червената планета и налагане на време, подобно на Марс, закъснение за комуникация с контрола на мисията. НАСА планира да направи медицинска симулация на МКС следващата пролет. Програмата ISS се съгласи да планира двуседмичен експеримент за закъснение с компромис, каза Робинсън, и е възможно в бъдеще да последват по-дълги препятствия.
МКС обаче не може да побере всички потенциални случаи на използване. Например, би било хубаво да ограничите наличното пространство до 880 кубически фута (25 кубически метра) на член на екипажа, защото това е повече или по-малко от това, което се очаква да осигури кораб, свързан с Марс, заяви Робинсън. Но тази промяна не може да бъде направена на плътно опакования ISS; просто няма начин да местите неща, за да постигнете желания ефект.
Въпреки това експериментите с ограничаване на пространството могат да се извършват на търговски модули, които се свързват със МКС в бъдеще, каза Робинсън, или със свободно летящи космически станции, които създават магазин в ниска земна орбита. Подобна работа може да се свърши и на порталът, малкият, орбитален, заставащ в орбита, който НАСА планира да започне да строи през 2022 г. като част от програмата за лунно проучване на Артемида на агенцията.
И Артемида самата е крачка към Марс, подчертават служителите на НАСА. Агенцията иска да установи дългосрочно, устойчиво присъствие на и около Луната до 2028 г., като по този начин научи уменията и техниките, необходими, за да стигнете астронавтите до Червената планета.
- Една година в Космоса: Мисията на космическата станция Epic in Photos
- Астронавтите ще се сблъскат с много опасности при пътуване до Марс
- Как бихме могли да направим Марс обитаем, една парче земя наведнъж
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
