С покрити с пипала муцуни, подобни на нокти шипове, които стърчат от главите и телата им, покрити с доспехи, тези новооткрити сомове изглеждат по-митични, отколкото истински.
Учените току-що откриха шест вида на тези страховито-сладки риби, наречени сом от четината (в рода Ancistrus), в реки на Амазонка, изследователите съобщават в списание Zootaxa сряда (12 февруари).
"Те са воини, те са риби супергерои", казва в изявление водещият автор Лесли де Суза, природозащитник и ихтиолог от Чикагския полев музей.
Пипалата всъщност присъстват само при мъжете и те функционират като нещо като знак "изберете ме, щях да бъда добър баща". Мъжките също пазят гнездата и се уверете, че хищниците не грабват бебетата си.
„Идеята е, че когато женска риба види мъж с тези пипала, към нея те приличат на яйца“, казва де Суза в изявлението. "Това означава, че той е добър баща, който може да произведе потомство и да ги защити." Един от новооткритите видове всъщност е кръстен Ancistrus patronus, което означава „протектор“, като признание за грижите, които мъжете предоставят на своите деца.
Де Суза и нейният екип са открили сома в североизточна Южна Америка в части от Венецуела, Колумбия и Гвиана, които съставляват географски регион, наречен Гвиански щит, според изявлението. Но като много други видове по света, сомът е изправен пред някои заплахи за оцеляването си.
Съществата са много чувствителни към дори дребни промени в средата си. Така че в някои от прозрачните реки и потоци, където някога е имало изобилие, сега те са оскъдни, според изявлението. Заплахите за тяхното здраве и численост включват мащабно земеделие, обезлесяване и добив на злато - последните могат едновременно да променят местообитанието на рибите и да ги отровят с живак.
Умирането или намаляването на популацията на един вид, разбира се, може да засегне други. Гигантските речни видри, например, ядат тези риби през цялото време, според изявлението. "Всички слоеве на басейна на Амазонка са взаимосвързани, от реките до горния балдахин", каза де Суза. "Всичко започва с назоваване на вид и определяне на колко вида имате. След като направите таксономията, тогава можете да изучавате екологичното поведение и да извършвате действия за опазване."
Някои от другите новооткрити видове включват А. yutajae, кръстен на двойка кръстосани звезди в амазонска легенда; А. Саудадес, което означава меланхолия на португалски; и А. леони, кръстен на починал колега на изследователите.
