Съединените щати имат друго класифицирано око в небето.
Шпионинният спътник NROL-71 изскочи на орбита днес (19 януари) над тежката ракета Delta IV (United Launch Alliance (ULA)), която се издигна от военновъздушната база Ваденберг в Калифорния в 14:10 ч. EST (11:10 ч. Местно калифорнийско време; 1910 GMT).
NROL-71 ще се управлява от Националната разузнавателна служба на САЩ (NRO), която отговаря за флота на шпионските спътници в страната. Мисиите на NRO обикновено са класифицирани и тази не се различава; много малко се знае за NROL-71 или какво точно ще направи. [Вижте снимки от ослепителното изстрелване на NROL-71]
В действителност, ULA прекъсна старта на уебсайта си около 6,5 минути след изтичането, за да помогне за поддържането на секретността на мисията.
Днешният старт беше много време. Първоначално NROL-71 е трябвало да лети на 7 декември, но ULA почиства този опит, и то на следващия ден, поради технически проблеми. Силните ветрове осуетяваха опит на 18 декември, а на следващия ден се появи малко изтичане на водород от ракетата.
Тогава ULA насочи 6 януари за изстрелването. Но един ден преди планирания лифт, компанията обяви, че има нужда от повече време за работа по въпроса за изтичането на водород. Във вторник (15 януари) ULA обяви, че NROL-71 ще лети днес.
236 фута висок (72 метра) Delta IV Heavy е най-мощната ракета на ULA. Той тежи 1,62 милиона паунда. (733 000 килограма) на лифт, генерира 2,2 милиона паунда. на тяга и е в състояние да хвърли 62 540 паунда. (28 370 кг) полезен товар към ниска земна орбита, съгласно спецификацията на ULA.
Ракетата вече има 11 полета под колана си от дебюта си през 2004 г., включително два през последните пет плюс месеца. Delta IV Heavy стартира слънчевата сонда на НАСА Parker на историческата си мисия за целуване на слънце на 12 август.
NRO е създаден през 1961 г., четири години след като Съветският съюз изстрелва космическата ера, пускайки първия в историята спътник, Sputnik 1. Но NRO остава тайна повече от три десетилетия; американското министерство на отбраната разкрива съществуването на агенцията до септември 1992 г.
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано отКарл Тейт) вече е аут. Следвайте го в Twitter@michaeldwall, Последвай ни@SpacedotcomилиFacebook, Първоначално публикувано наSpace.com.
