Сега вече в 13-тата си година, ровейки Червената планета, невероятно издръжливият мотоциклет на НАСА пристигна в пропастта на „Долината на постоянството“ - с изглед към горния край на древна резбована долина на Марс долина, „вероятно изсечена от вода“, която се стича надолу в невъобразимо огромната зловещост на извънземния кратер Endeavor.
Безпрецедентната цел на Opportunity е да отиде „Където Ровър не е ходил преди!“
В забележителен за първи път подвиг и лакомство за това, че са се „упорили“ толкова дълго на негостоприемно мразовития марсиански терен, Opportunity е възложила на нейните хора да управляват надолу марсианско дере, издълбано преди милиарди години - от течност, която може да е била вода - и да проведе несравнимо научно проучване, което също ще се разпростре във вътрешността на кратера Endeavour.
Никой марсоход не е правил това преди.
"Това ще бъде първият път, когато ще придобием основна истина в една деретна система, която просто може да се формира от флуиални процеси", казва Рей Арвидсън, заместник-главен изследовател на Университета във Вашингтон в Сейнт Луис, пред Space Magazine.
„Възможността е пристигнала начело на долината на постоянството, възможна долина, разрязана тук, на ниско място по ръба на ударния кратер с диаметър 22 километра“, казва Лари Крампълър, член на научния екип на Rover от музея в Ню Мексико на естествената история и науката.
Невероятно дълго живеещият марсиански робот на НАСА достигна „преливника“ на върха на „Устойчивостта на долината“ през май, след като шофира на юг седмици от предишната научна кампания в сегмент от кратери, наречен „Cape Tribulation“.
„Следващият месец или около това ще бъде вълнуващо време, тъй като никой роувър досега не е карал по потенциална древна изсечена долина досега“, хвърля Crumpler.
„Долината на постоянството“ е разположена по протежение на ерозирания западен ръб на гигантския кратер Endeavour - както е илюстрирано от нашите ексклузивни фото мозайки тук, създадени от екипа за изображения на Кен Кремер и Марко Ди Лоренцо.
Прочетете версия на тази история на италиански език от Марко Ди Лоренцо.
Мозайките показват „преливника” като входна точка в древната долина.
„Разследванията през следващите седмици ще„ полагат усилия “да се установи дали тази долина е ерозирана от вода или някакъв друг сух процес, като потоци от отломки“, обяснява Crumpler.
„Със сигурност прилича на долина, отрязана от вода. Но изглежда не е достатъчно добър Нужни са ни допълнителни доказателства, за да тестваме тази идея. "
Долината се отрязва надолу от гребената линия през ръба от запад на изток при спиращ дъха наклон от около 15 до 17 градуса - и измерва около две футболни игрища по дължина!
Огромният кратер обхваща диаметър около 22 километра на Червената планета. Долината на постоянството се нарязва на изток приблизително в 8-часовата позиция на кратера с кръгла форма. Той се намира точно на север от сегмент на джантата, наречен „нос Байрон“.
Защо да отидете да изследвате дерето в долината на постоянството?
„Възможността ще премине към главата на дерето [при постоянството] и ще се спусне надолу към едно или повече дерета, за да характеризира морфологията и да търси доказателства за залежи“, уточни Арвидсън.
„Надяваме се тест сред движенията на суха маса, потока от отпадъци и флуиални процеси за образуване на дере. Важното е, че това ще бъде първият път, когато ще придобием основна истина в една дереобразна система, която просто може да се формира от флуиални процеси. Ще търси кръстосани постелки, чакълести легла, финиширане или груби поредици нагоре и т.н., за да тества сред хипотези. “
Проучването на древната долина е основната научна дестинация на настоящата двугодишна разширена мисия (EM # 10) за тийнейджърския робот, който официално започна 1 октомври 2016 г. Това е само най-новото в серия разширения, които се връщат към края на основната мисия на Opportunity през април 2004 г.
Какви са непосредствените задачи, които Opportunity трябва да изпълни, преди да се спусне надолу по дерето, за да проучи задълбочено и ефективно изследователските цели?
С две думи - обширни изображения от местна високопроходна промоция за създаване на 3-стерео изображение на долината с дългосрочна линия и „разходка“ за оценка на местната геология.
Роувърът събира изображения от две широко отделени точки при потапяне на преливника на долината, за да изгради „изключително подробен триизмерен анализ на терена“, наречен цифрова карта на кота.
„Възможността работи върху панорама от пренебрегването за последните няколко сола. Идеята е да се направи добър преглед на долината от висока точка, преди да се спуснете по нея ”, обяснява Crumpler.
„Но преди да потеглим по долината, искаме да разберем добре геоложките характеристики тук, на главата на долината. Може да ни е полезно, когато се движим по долината и може да ни помогне да разберем някои неща, по-специално литологията на всякакви материали, които намираме на дъното на долината или на края, близо до пода на кратера. "
„Така че ние ще направим кратка„ разходка “тук, от външната страна на кратера, близо до„ преливника “в долината.“
„Ще го намалим, за да оценим по-нататък неговия произход и да разгледаме по-нататък структурата и стратиграфията на този голям кратер.“
Шестте колесни роувъра кацнаха на Марс на 24 януари 2004 г. PST на извънземните марсиански равнини в Meridiani Planum - като втората половина на изумителния сестра.
Очаква се, че ще продължи само 3 месеца или 90 дни, Opportunity вече е издържал близо 13 ½ години или непостижими 53 пъти над „гарантирания” живот на дизайна.
Нейната сестра близначка Дух, успешно докосна 3 седмици по-рано на 3 януари 2004 г. в 100-мили мили кратера Гусев и оцеля повече от шест години.
Възможността проучва Endeavour почти шест години - от пристигането на хумористичния кратер през 2011 г. Кратерът Endeavour се е образувал, когато е бил изсечен от Червената планета от огромен метеорен удар преди милиарди години.
„Кратерът на начинанието датира от най-ранната марсианска геоложка история, време, когато водата е била изобилна и ерозията е била сравнително бърза и донякъде подобна на Земята“, обяснява Crumpler.
Точно какъв е геоложкият процес, че издълбаната долина на постоянството в ръба на Кратера на Endeavor преди милиарди години все още не е определена, но има широк спектър от възможности, които изследователите обмислят.
„Сред възможностите: Това може да е течаща вода или може да е отток от отпадъци, в който малко количество вода е смазвало бурна смес от кал и камъни, или може да е било още по-сух процес, като ерозия на вятъра“, казват учени от НАСА
„Основната цел на мисията с„ Възможност “на този сайт е да прецени коя възможност е най-добре подкрепена от наличните доказателства.“
Понастоящем се извършва широкообхватно изображение с монтирана на мачтата камера и навика камера.
„Стерео изображенията с дълга база ще бъдат използвани за генериране на цифрова карта на кота, която ще помогне на екипа внимателно да оцени възможните маршрути за шофиране по долината, преди да започне спускането“, казва в изявление ръководителят на проекта Opportunity Джон Калас от JPL.
„Обръщането на курса назад нагоре, когато се движи надолу, може да бъде трудно, така че намирането на път с минимални препятствия ще бъде важно за шофиране на Възможността през цялата долина. Изследователите възнамеряват да използват роувъра за изследване на текстури и композиции в горната част, по цялата дължина и в долната част, като част от проучването на историята на долината. "
Екипът се занимава и с нов проблем с колелата и оценява корекциите. Лявото предно колело е заседнало поради сергия на задвижването.
„Роувърът изпита задвижване на задвижването на лявото предно колело на Sol 4750 (4 юни 2017 г.), оставяйки колелото„ извадено “с 33 градуса“, отчете екипът в нова актуализация.
По този начин обширната панорама на Pancam хумористично се нарича „панорама на изкълчени глезени“. Избраните висококачествени цели от околността ще бъдат изобразени с пълния комплект с 13 филтъра Pancam.
След като достигне дъното на долината на постоянството, Opportunity ще проучи интериора на кратерите за първи път по време на мисията.
„Веднъж долу в края на долината, Opportunity ще бъде насочена да проучи запълването на кратера на задвижване на юг в подножието на стените на кратера“, заявява Crumpler.
Към днешна дата, 17 юни 2017 г., дългогодишният Opportunity е оцелял над 4763 Sols (или марсиански дни), управлявайки суровата среда на Червената планета.
Възможността е взела над 220 800 изображения и изминал 44,86 километра над 27,87 мили - повече от маратон.
Вижте актуализираната ни карта на маршрута по-долу. Той показва контекста на роувърите над 13-годишен траверс, обхващащ повече от 26 мили разстояние на състезание за маратонци.
Роувърът надмина 27-километровия етап на 6 ноември 2016 г. (Sol 4546).
Към Sol 4759 (13 юни 2017 г.) произведената мощност от производството на енергия от слънчевия масив в момента е 343 вата часа с атмосферна непрозрачност (Тау) от 0,842 и коефициент на прах на слънчевия масив 0,529, преди да се насочи към друга марсианска зима на южното полукълбо по-късно през 2017 г. Това ще се счита за осмата зима на Марс на Opportunity.
„Научният екип наистина е джаз, когато започва да вижда тази област отблизо и търси улики, които да ни помогнат да разграничим многобройните хипотези за това как се е образувала долината“, казва ученият от проекта Opportunity Мат Голомбек от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния.
Междувременно по-малката сестра на Rover Curiosity преминава и се пробива в долните утаечни слоеве в основата на планината Sharp.
И НАСА продължава да изгражда следващите две роботизирани мисии, поради принудителното прекъсване през 2018 и 2020 година.
НАСА също така фокусира своите човешки космически полети върху изпращането на хора на „Пътешествие до Марс“ през 2030-те години с мега ракетата Space Launch System (SLS) и капсулата на космическия екипаж на Orion.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
………….
Научете повече за роувъра на Opportunity и предстоящото изстрелване на SpaceX на BulgariaSat 1, скорошното изстрелване на SpaceX Dragon CRS-11 за ISS, мисиите на НАСА и още за предстоящите събития за посещение на Кене в Космическия център на Кенеди Quality Inn, Titusville, FL:
17-19 юни: „Възможност за марсоход Rover, SpaceX BulgariaSat 1, изстрелване на SpaceX CRS-11 и CRS-10 до ISS, Inmarsat 5 и NRO Spysat, EchoStar 23, SLS, Orion, капсули за търговски екипаж от Boeing и SpaceX, Героите и легендите в KSCVC, ULA Atlas / John Glenn Cygnus стартират на ISS, SBIRS GEO 3 стартират, пускат метеорологичен спътник GOES-R, OSIRIS-Rex, Juno в Юпитер, кацане на марката InSight, SpaceX и Orbital ATK товарни мисии към МКС, ULA Delta 4 Тежки шпионски спътник, Curiosity изследва Марс, Плутон и много други, ”Space Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, вечери
