Шокова вълна в Квинтета на Стивън, заловен от Спитцер. Щракнете за уголемяване
Тази снимка, направена от космическия телескоп „Шпицер“ и наземния телескоп в Испания, показва галактически клъстер на Стефан, с една от най-големите ударни вълни, виждани във Вселената. Зелената дъга на снимката е точката, в която се сблъскват две галактики. Всъщност има 5 галактики на тази снимка, но две са били пребити, всичко, което е останало, са техните светли центрове. Галактиките са разположени на 300 милиона светлинни години в съзвездието Пегас.
Това фалшиво цветно композитно изображение на галактическия клъстер на Стефан ясно показва една от най-големите ударни вълни, виждани някога (зелена дъга), произведена от една галактика, падаща към друга с над милион мили в час. Той е съставен от данни от космическия телескоп „Спицер“ на НАСА и наземен телескоп в Испания.
Четири от петте галактики на това изображение са замесени в жесток сблъсък, който вече е отнел по-голямата част от водородния газ от вътрешността на галактиките. Центровете на галактиките изглеждат като ярки жълто-розови възли вътре в синята мараня от звезди, а галактиката, произвеждаща всички вълнения, NGC7318b, е вляво от две малки ярки области в средата вдясно на изображението. Една галактика, голямата спирала в долната лява част на изображението, е преден план и не е свързана с клъстера.
Титановата ударна вълна, по-голяма от нашата собствена галактика Млечен път, беше открита от наземния телескоп, използвайки дължини на вълната на видимата светлина. Състои се от горещ водороден газ. Докато NGC7318b се сблъсква с разпространение на газ по целия струпване, атомите на водорода се нагряват в ударната вълна, произвеждайки зеленото сияние.
Спицер насочи своя инфрачервен спектрограф към пика на тази ударна вълна (средата на зеления блясък), за да научи повече за вътрешната си работа. Този инструмент разделя светлината на основните си компоненти. Данните от инструмента се наричат спектри и се показват като криви линии, които показват количеството светлина, идващо при всяка конкретна дължина на вълната.
Спектърът на Spitzer показва силен инфрачервен признак за невероятно бурен газ, съставен от водородни молекули. Този газ се получава, когато атомите на водорода бързо се сдвояват, за да образуват молекули след ударната вълна. Молекулярният водород, за разлика от атомния водород, отделя по-голямата част от своята енергия чрез вибрации, които излъчват в инфрачервения.
Този силно смутен газ е най-турбулентният молекулен водород, виждан някога. Астрономите бяха изненадани не само от турбуленцията на газа, но и от невероятната сила на излъчването. Причината за молекулната емисия на водород е толкова мощна, все още не е напълно изяснена.
Квинтетът на Стефан се намира на 300 милиона светлинни години в съзвездието Пегас.
Това изображение е съставено от три набора от данни: близка до инфрачервена светлина (синя) и видима светлина, наречена Н-алфа (зелена) от обсерваторията Калар Алто в Испания, управлявана от Института Макс Планк в Германия; и 8-микронна инфрачервена светлина (червена) от инфрачервената камера на Spitzer.
Оригинален източник: космически телескоп Spitzer
