Живеем в галерия за космическа стрелба. Във Фил Плейт Смърт от небето, той излага опасностите от масово въздействие: разрушителни ударни вълни, цунами, пожари, светкавици в атмосферата…. За щастие може да имаме мълчалив пазител: Юпитер.
Въпреки че много астрономи са предположили, че Юпитер вероятно ще помете опасни взаимосвързани (важен подвиг, ако искаме животът да придобие върха), не е направена малка работа за действително тестване на идеята. За да се проучи хипотезата, наскоро серия от документи от Дж. Хорнър и Б. В. Джоунс изследва ефектите на гравитационното дърпане на Юпитер върху три различни типа обекти: главни астероиди на пояса (които орбитират между Марс и Юпитер), комети за кратък период и техните най-новата публикация, представена в International Journal of Astrobiology, облачните комети на Оорт (комети с дълъг период с най-отдалечената част от орбитите им далеч в Слънчевата система). Във всеки документ те симулираха примитивните слънчеви системи с въпросните тела със Земя като планета и газови гиганти с различна маса, за да определят ефекта върху скоростта на въздействие.
Донякъде изненадващо за астероидите на основния колан те определят, „че схващането, че всеки„ Юпитер “ще осигури повече екраниране, отколкото никакъв„ Юпитер “, е неправилно.“ Дори и без симулацията астрономите казват, че това Трябва очаквайте и го обяснете, като отбележите, че въпреки че Юпитер може да пази някои астероиди, това е и основната гравитационна сила, която смущава орбитите им и ги кара да се движат в вътрешната слънчева система, където те могат да се сблъскат със Земята.
Противно на популярната мъдрост (която очакваше, че колкото по-масивна е планетата, толкова по-добре ще ни предпази), имаше забележително по-малко астероиди, изтласкани в нашата зрителна линия за нисък маси на теста Юпитер. Също така изненадващо откриха, че най-опасният сценарий е случай, при който тестът Юпитер има 20%, в който планетата „е достатъчно масивна, за да инжектира ефективно обекти в орбитите, пресичащи Земята.“ Те обаче отбелязват, че тази 20% маса зависи от това как са избрали да моделират първоначалния астероиден колан и вероятно биха се променили, ако бяха избрали друг модел.
Когато симулацията беше преработена за комети за кратък период, те отново откриха, че макар Юпитер (и другите газови гиганти) да са ефективни при отстраняването на тези опасни обекти, доста често го правят, изпращайки ги по нашия начин. Като такива те отново заключиха, че както при астероидите, гравитационното джигиране на Юпитер е по-опасно, отколкото е полезно.
Последният им трактат изследва облачните обекти на Оорт. Тези обекти обикновено се считат за най-голямата потенциална заплаха, тъй като обикновено обитават толкова далеч в гравитационния кладенец на Слънчевата система и по този начин ще имат по-голямо разстояние да паднат и да наберат инерция. От тази ситуация изследователите установяват, че колкото по-масивна е планетата в орбитата на Юпитер, толкова по-добре тя ни защитава от облачните комети на Оорт. Атрибутът на това е, че първоначално тези обекти са толкова отдалечени от Слънцето, че са едва обвързани със Слънчевата система. Дори малко допълнителна инерция, получена, ако те се залюлят от Юпитер, вероятно ще бъде достатъчно, за да ги изхвърли от слънчевата система всички заедно, като им попречи да се установят в затворена орбита, която би застрашила Земята всеки път, когато тя премине.
Така че дали Юпитер наистина ни защитава или тайно подтиква опасност пътя ни зависи от вида на обекта. При астероидите и кометите за кратък период, гравитационното възбуда на Юпитер задвижва повече нашата посока, но за тези, които потенциално биха могли да навредят, е най-много, кометите за дълъг период, Юпитер осигурява известно облекчение.
