Статутът на Плутон като не-планета може да приключи. Професор Майк Браун от Калтех приключи планетарния статут на Плутон през 2006 г. Но сега Кирби Руниън, докторант от университета Джон Хопкинс, смята, че е време да отменим това понижение и да го възстановим като деветата планета на Слънчевата система.
Но прераждането на Плутон като планета не е свързано само с Плутон. Необходимо е по-ново, по-точно определение какво е и кое не е планета. И ако Runyon и другите хора от екипа, който той ръководи, са успешни, нашата Слънчева система ще има повече от 100 планети, включително много тела, които в момента наричаме луни. (Съжаляваме учениците от началното училище.)
През 2006 г. Международният астрономически съюз (IAU) промени определението за това какво е планета. Понижението на Плутон произтича от откритията през 90-те години, показващи, че това всъщност е обект на пояса на Койпер (KBO). Това беше само първото KBO, което открихме. Когато Плутон беше открит от Клайд Томбо през 1930 г. и беше включен като деветата планета в нашата Слънчева система, ние не знаехме много за пояса на Куйпер.
Но през 2005 г. е открита планетата джудже Ерис. Беше като Плутон, но с 27% по-масивен. Това породи въпроса: Защо Плутон, а не Ерис? ИАУ удари комисия, която да проучи как трябва да се определят планетите.
През 2006 г. ИАУ трябваше да вземе решение. Или разширете определението какво е и кое не е планета, за да включите Ерис и други тела като Церера, или свийте определението, за да пропуснете Плутон. Плутон беше понижен и така е от десетилетие. Само достатъчно време за пренаписване на учебници.
Но оттогава се случи много. Промяната в дефиницията на планетата беше горещо обсъдена и за някои промяната никога не би трябвало да се случи. Откакто мисията „Нови хоризонти“ пристигна в Плутон, този дебат беше отново открит.
Група учени, ръководени от Руниън, са написали документ, който ще бъде представен на предстоящата конференция за лунната и планетарната наука от 20 до 24 март.
„Планета е субзвездно масово тяло, което никога не е претърпяло ядрен синтез…“ - част от новата планетарна дефиниция, предложена от Руниън и неговия екип.
Групата зад стремежа за повторно инсталиране на Плутон има по-широка цел. Ако въпросът дали Плутон е или не е планета звучи малко педантично, това не е така. Както групата на Runyon казва на своя плакат, който ще бъде показан на предстоящата конференция, „Номенклатурата е важна, тъй като влияе върху това как сравняваме, мислим и общуваме за обекти в природата.“
Екипът на Runyon предлага ново определение какво е планета, фокусирано върху геофизиката на обекта: „Планета е субзвездно масово тяло, което никога не е претърпяло ядрен синтез и има достатъчно гравитация, за да е кръгла поради хидростатично равновесие, независимо от орбиталните му параметри.“
Плакатът подчертава някои основни моменти около новата им планетарна дефиниция:
- Подчертава присъщи за разлика от външни свойства.
- Може да се перифразира за по-малките ученици: „Кръгли предмети в пространството, които са по-малки от звездите.“
- Геофизичното определение вече се използва, преподава и включва в планетологични речници.
- Няма нужда да запаметявате всички 110 планети. Научете зоните на Слънчевите системи и защо различните типове планети са се образували на различни разстояния от Слънцето.
Тяхното предложение има много смисъл, но ще има хора, които са против. 110 планети е доста промяна, а новата дефиниция е истинска уста.
"Те искат Плутон да бъде планета, защото иска да лети до планета." - проф. Майк Браун, от интервю за BBC, юли 2015 г.
Майк Браун, ученият, който стои зад понижаването на Плутон, видя, че всичко това идва, когато New Horizons достигна системата Плутон през лятото на 2015 г. В интервю за BBC той каза: „Хората, които чувате най-много да говорят за възстановяване, са тези, които участват в ( Мисия Нови хоризонти). За тях е емоционално трудно. "
Казването, че екипът зад New Horizons намира статуса на Плутон за емоционално труден изглежда доста научно. Всъщност предложеното им ново определение изглежда много научно.
Може да има отговор на всичко това. Терминът "класически планети" може да бъде от полза. Този термин може да включва нашите 9 познати планети, знанията за които ръководят голяма част от нашето разбиране и изследване на Слънчевата система. Но е факт на науката, че когато нашето разбиране за нещо става все по-подробно, езикът ни около него трябва да се развива, за да се приспособи. Погледнете термина планетарна мъглявина - все още се използва дълго след като знаем, че нямат нищо общо с планетите - и колко объркване причинява.
„Това е официално без одобрение на IAU, отчасти чрез използване.“ - Runyon и екип, по новото им определение.
В крайна сметка може да няма значение дали IAU е убеден от предложеното ново определение на Runyon. Както казва техният афиш, „Като геофизично определение това не попада в областта на ИАУ и е алтернативно и паралелно определение, което може да бъде използвано от различни учени. Той е „официален“ без одобрение на IAU, отчасти чрез използване. “
Може да ви се струва безсмислено да прелиствате напред-назад за състоянието на Плутон като планета. Но има сериозни причини за актуализиране на дефиниции въз основа на нашите нарастващи знания. Ще трябва да изчакаме и да видим дали IAU е съгласен с това и дали те приемат или не тази нова дефиниция и> 100 Слънчева система на планетата.
Можете да видите плаката на Runyon и екипа тук.
Можете да видите изображението на Емили Лакдавала на кръгли обекти в нашата Слънчева система тук.
Можете да прочетете определението на IAU за планета тук.
