Книга за нравите от 15 век, наскоро дигитализирана от Британската библиотека, е изпълнена с правила, които днес не биха били неподходящи в класната стая на първокласно: Не плюйте на масата, не бъркайте и за боже, спрете да си избирате носа.
Е, направете това "pyke notte thyne errys northyr your nostrellys" (изберете не своите уши, нито ноздрите си), както книгата е написана на средноанглийски език. Ръкописът е наречен "The Lytille Childrenes Lytil Boke", двата правописа на "малкия" се връщат към времето, преди английският правопис да е бил стандартизиран. Първоначално публикувана през 1480 г., по време на прехода от Средновековието към Ренесанса в Европа, книгата е част от жанр, известен като „книги за любезност“, според Британската библиотека.
Любезните книги бяха пълни със съвети относно маниерите на масата и други правила и те бяха популярни между XIII и XVIII век в Европа, според библиотеката. Този конкретен екземпляр беше част от по-голям ръкопис, който се фокусира най-вече върху проблемите на дома, от дърворезба до методи за кръвопускане. Възможно е някога да е принадлежало или да е било използвано от дете на име Мария, тъй като това име е нарисувано на една от страниците.
Правилата в книгата често са познати на всеки родител, който се опитва да цивилизира малко дете, въпреки че някои са много от времето си. Децата се увещават да не си избият зъбите с нож ("Pyke не ти дай ножа с твоя нож") или да плюят по масата ("Spette not ovyr your tabylle"). Казват им да изчакат социалните си залагащи да си пият питиетата, преди да пият сами ("И ако вашият господар господар дрийнке на този тип, / не сте сухи, но хим обидете").
Други правила настояват за търпение на масата за вечеря. Децата не бива да са прекалено нетърпеливи да натъпчат курса със сирене в устата си, книгата предупреждава: "И чес, заедно с преден план, да не се зачервява." Изригването е строго неподходящо, според предупреждението да не се изригва, сякаш боб е в гърлото („Bulle not as a bene were in thi goute“). Децата също бяха призовани да потискат естествената си енергия с предупреждение, че да се смееш, ухилиш се и говориш твърде много би било грях („Loke you laugh, ni grenne / И с moche speche you mayste do synne“).
„Като изброяваме всички много неща, които средновековните деца не трябва да правят, това ни дава и намек за премеждието, в което са се сблъскали“, отбелязва описанието на ръкописа на Британската библиотека.
Никаква дума обаче за това как блестящи средновековни деца са намерили тези книги от правила. Според характеристиката на Британската библиотека за детските книги книгите за маниери се прехвърлят от сухи списъци към предупредителни приказки през 1700-те. Вместо да правят и не искат, децата от по-късни епохи трябва да четат за изпитанията на лоши деца като Джаки Джингъл и Сълки Сю, които в крайна сметка се разкайват за своите пакостни начини, израстват, сключват брак и заедно водят ферма.
