Ракета „Атлас V“ гръмна в космоса на четвъртък, 22 май, носейки нелегален сателит за наблюдение на Националния разузнавателен офис на САЩ (NRO) на фона на въртящ спор относно дългосрочната жизнеспособност на усилвателите поради неговата зависимост от непрекъснатото осигуряване на доставките на руски произведени двигатели ,
Ракетата Atlas V United Launch Alliance (ULA) излетя в космоса със супер секретен полезен товар, обозначен NROL-33 в подкрепа на американската национална отбрана от Space Launch Complex-41 на ВВС Cape Canaveral във Флорида в 9:09 ч. EDT.
Изстрелването беше проведено на живо в уебстраницата на ULA, но умишлено бе прекъснато след пет минути като част от предварително обявено затъмнение на новините за най-секретната мисия.
Нищо не се знае за естеството на NROL-33 или за неговата скрита мисия за събиране на разузнаване.
Liftoff ограничава впечатляващо успешна серия от четири високоприоритетни и високо стойностни изстрелвания от ULA, които бяха изпълнени с бързи темпове от едва седем седмици време - говори много за тяхната надеждност и старание.
А Atlas V отбеляза и втория успешен старт на ракета ULA за по-малко от една седмица. Това следва по петите от изстрелването през миналата седмица на ракета ULA Delta IV с усъвършенстван GPS сателит за ВВС на САЩ, което облагодетелства стотици милиони обикновени потребители по целия свят.
През април беше пуснат и друг нелегален сателит за наблюдение, наречен NROL-67, на Atlas V за Националния разузнавателен офис на САЩ (NRO).
Може да се заключи, че NROL-67 със сигурност беше по-голям и по-тежък полезен товар в сравнение с NROL-33, тъй като най-мощната версия на ракетата Atlas V беше използвана с пет каишки на твърди ракетни двигатели срещу никакви твърди частици за издигане в четвъртък. NROL-67 също се помещаваше в по-големия обтегач на полезния товар с диаметър пет метра.
Но бъдещето на вековния Atlas V - и следователно дори американската национална сигурност стартира като тези на NROL-33 и NROL-67 - е мътно, тъй като всяко първо ядро се захранва от двойка руски ракетни двигатели RD-180, чиято бъдеща доставка беше поставен под съмнение при неотдавнашни изявления на вицепремиера на Русия Дмитрий Рогозин, съдебни дела от изпълнителния директор на SpaceX Илон Мъск и насочени въпроси от Конгреса.
"Москва забранява на Вашингтон да използва ракетни двигатели, произведени от Русия, които САЩ са използвали, за да доставят своите военни спътници в орбита", заяви Рогозин на брифинг в медиите, проведен на 13 май.
Почти студена война като криза в отношенията между САЩ и Русия започна с действията на Русия в Украйна и анексията на Крим в началото на тази година.
Продължаващата криза в Украйна доведе до продължаващи смъртоносни конфронтации и до налагането на икономически санкции срещу Русия и няколко руски служители, включително конкретно Рогозин от страна на САЩ и западноевропейските държави.
„Изхождаме от факта, че без гаранции, че нашите двигатели се използват само за невоенни изстрелвания на космически кораби, няма да можем да ги доставим на САЩ“, каза Рогозин.
Двукамерните двигатели с двоен накрайник RD-180 са произведени в Русия от NPO Energomash и досега са се справили безупречно.
Изявленията на Рогозин могат ефективно да блокират износа им за САЩ, като по този начин поставят под въпрос надеждността на непрекъснатото им снабдяване за първия етап на Atlas V и способността на САЩ да стартират критични полезни натоварвания на националната сигурност.
НАСА също е солиден потребител на Atlas V за много от научните и комуникационни спътници на агенцията като роувъра на Curiosity Mars, орбитата на MAVEN Mars, MMS, орбитата на Juno Jupiter и TDRS.
Atlas V също е планиран като изстрелвател за две от трите компании - „Боинг“ и „Сиера Невада“, които се борят за следващия кръг от договори за космически такси за търговски екипаж, насочени към изстрелване на американските астронавти на МКС. Договорите за търговски екипаж ще бъдат възложени от НАСА по-късно тази година.
Въпреки заплашителните изявления на Rogozin, ситуацията с износа на RD-180 не е напълно ясна и ULA разполага с някои двигатели, които могат да издържат няколко години.
„ULA има двугодишна доставка на двигатели RD-180, които вече са складирани в САЩ“, говори ми говорителката на ULA Джесика Рай.
"В момента имаме 16 двигателя в САЩ." - каза Ръж.
Предстои доставка на още пет двигателя RD-180 по-късно тази година.
ULA също издаде това скорошно изявление в отговор на коментарите на Rogozins.
„ULA и нашият доставчик на NPO Energomash в Русия не знаят никакви ограничения.“
Някои полезни натоварвания за националната сигурност също могат да бъдат преместени от Атлас V към Делта IV.
„Клиентите на ULA и Министерството на отбраната винаги са подготвяли планове за действие при извънредни ситуации в случай на прекъсване на доставките. ULA има две ракети-носители, които могат да поддържат нуждите на всички клиенти. Също така поддържаме двугодишна инвентаризация на двигателите, за да позволим плавен преход към другата ни ракета Delta, която разполага с всички произведени от САЩ ракетни двигатели. “
Освен включването на Рогозин в списъка на целите на американските икономически санкции, той беше посочен и от изпълнителния директор на SpaceX Елон Мъск в своите фирми, последните опити за законно блокиране на вноса на двигатели RD-180 от ULA за Atlas V като нарушение на американските икономически санкции ,
Първоначалният федерален съдия Сюзън Брейдън наложи временна заповед, блокираща вноса на RD-180 на 30 април. Тя отмени тази заповед на 8 май, след като получи писмени съобщения за разяснения от американските служби за правосъдие и търговия, че вносът на двигатели не нарушава наложеното правителство на САЩ санкции.
Ето моите по-ранни статии за изявленията на Рогозин, костюмът на Мъск и повече за ефектите от икономическите санкции, наложени от САЩ и западните държави в отговор на действията на Русия в Украйна и анексията на Крим; тук, тук, тук и тук.
ULA остава оптимистичен.
„Поздравления за всички наши партньори за мисията за успешното стартиране на мисията NROL-33! Екипът на ULA има честта да достави на орбита още един критичен актив на националната сигурност, заедно с Службата за космически изстрелване и военновъздушните сили на NRO ", заяви Джим Споник, вицепрезидент на ULA, програмите Atlas и Delta.
„Днешният старт се случи шест дни след старта на GPS IIF-6 миналата седмица - вторият път тази година този екип стартира мисии„ назад към гръб “в рамките на седмица. Успешното стартиране в този темп е свидетелство за фокусирането на екипа върху успеха на мисията, еднократно стартиране и непрекъснато подобряване на нашите процеси на стартиране. "
Следете статиите на Кен за продължаващата криза в Украйна с несигурни и потенциално тежки последици за националната сигурност на САЩ и НАСА.
Останете тук, за да продължите ULA, Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, търговско пространство, Orion, Mars Rover, MAVEN, MOM и други новини за космическите полети в планетата и човека.
