Концепцията на художника за Марс разузнавателен орбитър. Кредит за изображение: НАСА / JPL. Щракнете за уголемяване
Следващата мисия на НАСА на Марс ще изследва червената планета с безпрецедентни подробности от ниска орбита и ще предостави повече данни за интригуващата планета, отколкото всички предишни мисии, взети заедно. Маркелът за разузнаване на Марс и неговото изстрелващо превозно средство наближават крайните етапи на подготовка в космическия център на Кенеди, Флорида, на НАСА, за възможност за изстрелване, която започва на 10 август.
Космическият кораб ще изследва марсианските характеристики, вариращи от върха на атмосферата до подземното наслояване. Изследователите ще го използват за изучаване на историята и разпространението на марсианската вода. Той също така ще подкрепи бъдещите мисии на Марс, като характеризира местата за кацане и предоставя комуникационно реле с висока скорост на данни.
„Марсическият разузнавателен орбитър е следващата стъпка в нашето амбициозно проучване на Марс“, каза директорът на НАСА, Програма за проучване на Марс, Дирекция за научна мисия, Дъглас МакКуисион. „Очакваме да използваме очите на този космически кораб в небето през следващите години като наши основни инструменти за идентифициране и оценка на най-добрите места за бъдещи мисии за кацане.“
Космическият кораб носи шест инструмента за изследване на атмосферата, повърхността и подземната повърхност, за да характеризира планетата и как тя се е променила във времето. Една от трите камери на научния полезен товар ще бъде телескопичната камера с най-голям диаметър, изпращана някога на друга планета. Той ще разкрие скали и слоеве, колкото е широчината на офис бюро. Друга камера ще разшири сегашната зона на покритие с висока резолюция с коефициент 10. Трета ще предостави глобални карти на марсианското време.
Останалите три инструмента са спектрометър за идентифициране на свързани с водата минерали в пластири, малки като бейзболно поле; проникващ в земята радар, доставен от Италианската космическа агенция, за да надникне под повърхността за слоеве или скали, лед и, ако има, вода; и радиометър за наблюдение на атмосферния прах, водни пари и температура.
Две допълнителни научни изследвания ще анализират движението на космическия кораб в орбита, за да проучат структурата на горната атмосфера и марсианското гравитационно поле.
„Ние ще продължим да следваме стратегията за следване на водата с Марс разузнавателен орбитър“, казва д-р Майкъл Майер, главен учен на Марс за проучване в централата на НАСА. „Драматичните открития на Mars Global Surveyor, Mars Odyssey и Mars Exploration Rovers за последните дерета, почти повърхностна вечна замръзване и древна повърхностна вода ни дадоха нов Марс през последните няколко години. Научаването на повече за случилото се с водата ще съсредоточи търсенето на възможен марсиански живот, минало или настояще. “
Д-р Ричард Зурек от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, проектният учен за орбитата, каза: „По-високата резолюция е основен двигател за тази мисия. Всеки път, когато гледаме с повишена резолюция, Марс казва: „Ето нещо, което не сте очаквали. Още не ме разбирате. Сигурни сме, че ще открием изненади. "
Орбитата ще достигне Марс през март 2006 г. Постепенно ще коригира формата на орбитата си чрез аеробракинг, техника, която използва триенето на внимателно потапяне в горната атмосфера на планетата. За 25-месечната основна научна фаза на мисията, започваща през ноември 2006 г., планираната орбита е средно около 190 мили над повърхността, повече от 20 процента по-ниска от средната за всеки от трите сегашни орбитални марса. Долната орбита добавя способността да виждаме Марс, както никога досега не е виждал.
За да получи информация от своите инструменти на Земята, орбитата носи най-голямата антена, изпращана някога на Марс, и предавател, захранван от големи слънчеви панели. „Той може да изпраща 10 пъти повече данни в минута от всеки предишен космически кораб на Марс“, казва Джеймс Граф, ръководител на проекта на JPL. „Тази увеличена възвръщаемост умножава стойността на инструментите, като позволява по-голямо покритие на повърхността с по-висока разделителна способност от всякога. Същото телекомуникационно оборудване ще се използва за предаване на критични научни данни на Земята от земляните. "
За да кацне толкова голям космически кораб, който тежи повече от два тона с напълно заредено гориво, НАСА ще използва мощен ракетен апарат Atlas V за първи път в междупланетна мисия.
Мисията се управлява от JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт, Пасадена, за дирекция Научна мисия на НАСА. Космическите системи на Локхийд Мартин, Денвър, са основният изпълнител на проекта и са изградили космическия кораб.
За информация за Mars Reconnaissance Orbiter в мрежата, посетете http://www.nasa.gov/mro
Оригинален източник: NASA News Release
