Всеки ден дава нови открития и сега космическият кораб Venus Express на ESA достави още едно ... червенопланетата планета има озонов слой. Разположен високо в атмосферата на Венера, този планетарен имот ще ни помогне да разберем по-нататък как подобни характеристики се сравняват със Земята и Марс - заедно с прецизирането на търсенето ни на извънземен живот.
Това прекрасно откритие беше направено, докато Venus Express беше зает да наблюдава звезди в периферията. Когато се наблюдава през атмосферата на планетата, инструментът SPICAV успя да различи газовите типове спектроскопично. Чрез разделяне на дължините на вълните озонът беше открит чрез абсорбцията на ултравиолетова светлина. Той се образува, когато слънчевата светлина разгражда молекулите на въглеродния диоксид и освобождава кислород. Оттам те се разпределят чрез планетарни ветрове, където кислородните атоми или ще се комбинират в двуатомни кислородни молекули, или ще образуват триатомен озон.
„Това откриване ни дава важно ограничение за разбирането на химията на атмосферата на Венера“, казва Франк Монмесин, който ръководи изследването.
Това е анимация на Venus Express, изпълняваща звездна окултация на Венера. Venus Express е първата мисия, прилагала някога техниката на звездна окултация на Венера. Техниката се състои в гледане на звезда през атмосферния крайник. Анализирайки начина, по който звездната светлина се абсорбира от атмосферата, човек може да изведе характеристиките на самата атмосфера. Кредити: ESA (анимация от AOES Medialab)
Досега озонът е бил единственото свойство на Земята и Марс - но този вид метод за откриване може да помогне на астрономите да търсят живот в други светове. Защо е важно? Защото озонът абсорбира по-голямата част от вредните ултра-виолетови лъчи на Слънцето ... и защото се смята, че е страничен продукт на самия живот. В комбинация с въглероден диоксид това може да създаде подпис като силен сигнал за цял живот. Но все още не се вълнувайте прекалено много. Количеството открит озон също е от решаващо значение за рафинирането на моделите. Ще трябва да бъде поне 20% от стойността на Земята, за да се вземе предвид.
„Можем да използваме тези нови наблюдения, за да тестваме и прецизираме сценариите за откриване на живот на други светове“, казва д-р Монмесин.
Макар да знаем, че шансовете почти не съществуват, че Венера има живот, тя все още я доближава с една крачка до планети като Марс и Земята.
„Това откриване на озон ни говори много за циркулацията и химията на атмосферата на Венера“, казва Хакан Сведем, учен от проекта на ESA за мисията Venus Express. „Освен това, това е още доказателство за фундаменталното сходство между скалните планети и показва важността на изучаването на Венера, за да ги разберем всички.“
Оригинален източник на истории: ESA Space Science News.
