Екип от астрономи, ръководен от Калифорнийския технологичен институт (Калтех), откриха нов, ултра-ярък клас свръхнови - и той наистина пее блуса. Вероятно един от най-светещите наблюдателни обекти в Космоса, тези нови видове звездни експлозии може да ни помогнат да разберем по-добре произхода на звездното раждане, да разгадаем мистериите на далечните галактики и дори да погледнем назад в началото на нашата Вселена…
„Ние научаваме за цял нов клас свръхнови, които не са били известни досега“, казва Робърт Куимби, докторантура от Калтех и водещ автор на хартия, която ще бъде публикувана в он-лайн броя на списанието за 9 юни природа, Екипът не само намери четири екземпляра от този нов клас, но и проучването им помогна да разгадаят въпросите зад две известни по-рано супернове, които очевидно принадлежат към същата категория.
Като аспирант в университета в Тексас, Остин, Куимби излезе на преден план в астрономията през 2007 г., когато съобщи за най-ярката супернова, открита някога: 100 милиарда пъти по-ярка от слънцето и 10 пъти по-ярка от повечето други свръхнови. По онова време това беше рекорд. Категоризиран като 2005ap, той имаше доста странен спектрален подпис - липса на водород. Но Куимби не беше единственият в „класа”, който вършеше домашни задачи, защото космическият телескоп Хъбъл също откри загадъчно събитие, изброено като SCP 06F6. Той също имаше необичаен спектър, но нищо не накара изследователите да смятат, че е подобен на 2005ap.
Въведете Шри Кулкарни, Джон Д. и Катрин Т. Макартър, професор по астрономия и планетарни науки и съавтор на хартията. Те записаха Куимби като основополагащ член на преходната фабрика на Паломар (PTF) - проект, който сканира небето за незаписани инцидентни светкавици, които биха могли да сигнализират за възможна свръхнова. С погледа на 1,2-метровия телескоп „Самуел Ощин“ в обсерватория „Паломар“ колегите продължиха да открият допълнителни четири нови свръхнови събития. Измервайки спектрите с 10-метровите телескопи Кек на Хаваи, 5,1-метровия телескоп на Паломар и 4,2-метровия телескоп Уилям Хершел на Канарските острови, астрономите откриха, че и четирите обекта имат необичаен спектрален подпис. След това Куимби разбра, че ако леко изместиш спектъра на 2005ap - свръхновата, която беше открил няколко години по-рано - много прилича на тези четири нови обекта. След това екипът начертава всички спектри заедно. „Бум - това беше перфектно съвпадение“, спомня си той.
Оттам не отне много време да се научим да пеем блуса. Астрономите бързо разбрали, че изместването на спектъра на SCP 06F6 е довело до привеждане в съответствие с предишни открития. Резултатите показаха, че и шестте свръхнови са сходен тип - всички с много сини спектри - с най-ярките дължини на вълната, греещи в ултравиолетовата система. Това беше липсващата връзка, която свързваше двете необясними досега свръхнови. „Това е най-впечатляващото в това - че всичко това беше един обединен клас“, казва Манси Касливал, аспирант и съавтор на Калтех природа хартия.
Въпреки че астрономите сега знаят, че тези свръхнови са свързани, останалото остава загадка. „Имаме изцяло нов клас обекти, които не могат да бъдат обяснени с нито един от моделите, които сме виждали преди“, казва Куимби. „Това, което ние знаем за тях е, че са светли и горещи - от 10 000 до 20 000 Келвин; че те се разширяват бързо със 10000 километра в секунда; че им липсва водород; и че им отнемат около 50 дни, за да избледнеят - много по-дълго от повечето свръхнови, чиято светимост често се захранва от радиоактивно разпадане. Така че трябва да има някакъв друг механизъм, който ги прави толкова ярки. "
Какви могат да бъдат? Една симулация води до нестабилност на пулсираща двойка, а следващата насочва към магнит. Без значение какъв е отговорът, резултатът е осветлението да помага на астрономите при изучаване на далечни джудже галактики, което им позволява да измерват спектъра на междузвездния газ и да разкриват техния състав. Откритията биха могли също да „хвърлят светлина” върху това, което древните звезди може да са били ... простиращи се назад в самите начала на нашата Вселена. „Наистина е невероятно колко богато е нощното небе“, казва Кулкарни. „В допълнение към свръхновите, преходната фабрика„ Паломар “отбелязва голям напредък и в звездната астрономия.“
Оригинален източник на история: Калифорнийският технологичен институт.
