Илюстрация на художника на пергариновия кацател на Astrobotic на повърхността на Луната.
(Изображение: © Astrobotic)
Първите две търговски доставки на НАСА до Луната все още са на път въпреки Covid-19 пандемияспоред ръководството на агенцията.
Миналата година НАСА наели астроботични и интуитивни машини да пренася научни и технологични проекти на повърхността на Луната следващото лято. Тези търговски мисии за кацане ще представляват някои от най-ранните полети в НАСА Програма Артемида, която има за цел да кацне астронавтите на южния полюс на Луната през 2024 г. И двете компании се споразумяха да приемат договорите за пренасяне на полезни товари на НАСА до лунната повърхност през лятото на 2021 г. - но това беше преди COVID-19, болестта, причинена от нов коронавирус, замръзна голяма част от света.
"Ние разговаряме с тях почти ежедневно, за да оценяваме всякакви въздействия върху графика", казва Стивън Кларк, заместник-сътрудник администратор за проучване в Дирекцията за научна мисия на НАСА, по време на презентация, координирана от Националните академии на науките вчера (31 март). "В момента все още сме в разписание с тях."
Както е случаят с всичко по време на пандемия, това подлежи на промяна. „И двамата доставчици са в режим на пълна работа в момента; не се получава трудов досег“, каза Кларк. "Те в момента оценяват какво могат и не могат да направят и какво могат да говорят със съответните държави [за]." Astrobotic е със седалище в Пенсилвания; Интуитивни машини в Тексас.
Засега полезните товари, предназначени да летят на кацащите, не са изложени на риск да пропуснат своите полети, добави Кларк. От 13-те полезните товари, които НАСА изгражда за полетите, трима изпитват никакво или минимално въздействие от мерките за защита на COVID-19, каза той. (Касачите ще пренасят и полезни товари, доставени от други клиенти.)
Останалите имат или скоро ще попаднат в точка, в която работата е спряна. „Това са полезните натоварвания, които се разработват в центровете на НАСА и както вече знаете, ние сме в задължителна телеработна среда", каза той, като някои центрове са затворени за почти цялата работа на място.
Въпреки това, Кларк каза, че НАСА не очаква тези паузи да пречат на планираните полети. "В датите за доставка на тези инструменти има астроботични и интуитивни машини," каза той, и точно сега подплатата на графика трябва да е достатъчна, за да се съобразят със закъсненията.
Един от факторите, които НАСА наблюдава особено отблизо по отношение на тези полезни натоварвания, е необходимостта от тестване на инструменти в специализирани съоръжения, каза Кларк. "Ще преценим, че щом стигнем до този момент", каза той. "Ще повторя, че има граница в графика за доставка на тези инструменти."
- Коронавирусът промени обществото. Вижте как в този видеоклип на преди и след изглед на сателит
- Новите сателитни изгледи показват въздействието на коронавирус върху емисиите, нощните светлини в Китай
- НАСА претегля мерките за принос в борбата с пандемията на коронавирус в САЩ
