Изглежда, че усилията за изваждане на търговските космически таксита от земята са успешни. SNC е една от четирите компании, които са имали предложения, избрани от НАСА по Програмата за развитие на търговски екипажи - 02 (CCDev2).
Тестовият полет, известен като тест за свободен полет с висока надморска височина или „капка-тест“, ще види как Dream Chaser се повдига високо във въздуха, където след това корабът ще бъде освободен от самолета-носител и ще направи опит за безпилотно кацане. По време на тази програма за тестови полети SNC ще изпробва автолентите и другите възможности на космическия самолет.
„Космическите системи на Сиера Невада имат честта да получат допълнителни 25,6 милиона долара от НАСА като част от втория кръг на Програмата за развитие на търговски екипажи (CCDev2), като общата награда е 105,6 милиона долара за този кръг на състезанието“, заяви Марк Сирангело , ръководител на космическите системи на Сиера Невада. „Като част от CCDev2, програмата вече е изпълнила четири от планираните етапи, в срок и по бюджет. Вече тринадесетте основни етапа на CCDev2 ще станат върха на теста за свободен полет на нашето превозно средство през лятото на 2012 г. “
Тъй като флотът на орбитите на НАСА се пенсионира и се подготвя да бъде показан в музеите, НАСА зависи от руския Союз за достъп до Международната космическа станция (МКС). В момента НАСА плаща на Русия 63 милиона долара на място за пътувания до орбиталната лаборатория.
Мнозина както в NewSpace, така и в установени космически компании са заявили намерението си да намалят времето, през което САЩ са в такава позиция. НАСА също работи за подпомагане на компании, които работят върху CCDev2, или да спазват или надвишават сроковете си.
НАСА се надява, че тези разработки ще позволят на космическата агенция да прехвърли транспорта до МКС към търговските фирми до 2016 г.
В случая с SNC, НАСА увеличи заплащането на компанията с добавени 25,6 милиона долара. SNC вече е получил 80 милиона долара като част от договора за CCDev2. След този тласък на финансирането SNC обяви, че тестът за спад ще се проведе следващото лято.
Дизайнът на Dream Chaser се основава предимно на дизайна на корпуса на HL-20 за повдигане и е в състояние да носи на орбита седем астронавта. Dream Chaser е проектиран да стартира от военновъздушната станция Кейп Канаверал, разположена във Флорида на върха на Атлас V 402 на United Launch Alliance (ULA).
Ако всичко върви според начина, по който се планира в момента, тестовият полет ще се извърши във военновъздушната база на Едуардс, намираща се в Калифорния, или ракетния обхват на Белите пясъци в Ню Мексико. WhiteKnightTwo на Virgin Galactic ще пренесе космическия самолет Dream Chaser в горната част за теста. Virgin Galactic, друга фирма NewSpace, е базирана в САЩ и е собственост на сър Ричард Брансън.
МСС се разглежда от САЩ, а 15-те други страни, участващи в проекта, като важна инвестиция и имат само един начин да изпратят екипаж до и от МКС като неприемлив. Драйверът на мечтите на Сиера Невада се присъединява към космическия кораб Dragon Space Space Technologies (SpaceX), космическият кораб на Boeing CST-100 и Blue Origin като все още неназован космически кораб в договора за CCDev2.
