Има нова концепция в произведенията относно еволюцията на галактическите оръжия и как те се движат през структурата на спиралните галактики. Робърт Гранд, аспирант в Лондонската космическа научна лаборатория Mullard на University College в Лондон, използва ново компютърно моделиране, за да предположи, че тези характеристики на подписите на спиралните галактики - включително нашия Млечен път - се развиват по различни начини, отколкото се смяташе досега.
Понастоящем приетата теория е, че спиралните галактики се въртят, „оръжията“ всъщност са преходни структури, които се движат през сплесканият диск от звезди, заобикалящи галактическата издутина, но не влияят пряко върху движението на самите отделни звезди. Това би работило по същия начин, както "вълната" преминава през тълпата на събитие на стадион. Вълната се движи, но отделните хора не се движат заедно с нея - по-скоро остават седнали, след като тя е преминала.
Въпреки това, когато Гранд изследва това предложено движение, използвайки компютърни модели на галактики, той и колегите му откриват, че това е така не какво има тенденция да се случва. Вместо звездите всъщност преместени заедно с оръжията, а не да поддържат позициите си.
Също така в тези модели се наблюдава, че самите оръжия не са постоянни характеристики, а по-скоро се разпадат и реформират в течение на 80 до 100 милиона години. Гранд предполага, че това може да се дължи на мощните сили на гравитационно срязване, генерирани от въртенето на галактиката.
„Симулирахме еволюцията на спиралните рамена за галактика с пет милиона звезди за период от 6 милиарда години. Установихме, че звездите са в състояние да мигрират много по-ефективно, отколкото някой преди е смятал. Звездите са хванати в капан и се движат по ръката от своето гравитационно влияние, но ние смятаме, че в крайна сметка ръката се разпада поради срязващите сили. "
- Робърт Гранд
Компютърните модели показаха също, че звездите по предния ръб на ръцете имат тенденция да се придвижват навътре към галактическия център, докато звездите, облицоващи задните краища, се пренасят към външния ръб на галактиката.
Тъй като са нужни стотици милиони години една спирална галактика да завърши дори само едно единствено въртене, наблюдаването на тяхната еволюция и морфология е невъзможно да се направи в реално време. Изследователи като Гранд и неговите симулации са от ключово значение за нашето евентуално разбиране за това как тези острови от звезди се формират и продължават да се оформят в огромните, разнообразни структури, които виждаме днес.
„Това изследване има много потенциални последици за бъдещата наблюдателна астрономия, като следващата ъглова мисия на Европейската космическа агенция, Гая, в която MSSL също участва активно. Освен че ни помага да разберем еволюцията на нашата собствена галактика, тя може да има приложения за региони на образуване на звезди. "
- Робърт Гранд
Резултатите бяха представени на Националната среща за астрономия на Кралското астрономическо общество в Уелс на 20 април. Прочетете съобщението за печата на уебсайта на Кралското астрономическо дружество тук.
Горе изображение: M81, спирална галактика, подобна на нашия Млечен път, е една от най-ярките галактики, които могат да се видят от Земята. Спиралните рамена се навиват чак до ядрото и са съставени от млади, синкави, горещи звезди, образувани през последните няколко милиона години, докато централната издутина съдържа по-стари, по-червени звезди. Кредит: NASA, ESA и екипът за наследство на Хъбъл (STScI / AURA)
