Навиване на склоновете на планината. Наскоро рязко, НАСА Любопитство роувър изглежда, че се е натъкнал на още един метеорит, третият му от момента, в който се е спуснал преди близо четири години и половина. Въпреки че все още не е потвърдено, обектът във формата на пуйка има сив, метален блясък и леко размазана текстура, която намеква за regmaglypts, Regmaglypts, вдлъбнатини, наподобяващи отпечатъци в Play-Doh, обикновено се наблюдават в метеорити и причинени от по-меки материали, откъснати от повърхността на скалата по време на кратката, но силна топлина и натиск от нейното потопяне в атмосферата.
Странно е, че само една снимка от предполагаемия метеорит показва на Марс сайт за сурови изображения, Любопитството щракна изображението на 12 януари в 11:21 UT с цветната си мачтова камера. Ако погледнете внимателно снимката на малко разстояние отгоре и вдясно от яркото отражение на една трета от пътя нагоре от дъното на скалата, ще шпионирате три лъскави петна в един ред. Хммм. Изглежда, че е захванат от Curiosity's ChemCam лазер, Роувърът изстрелва лазер, който изпарява част от повърхността на метеорита, докато спектрометър анализира получения облак от плазма, за да определи състава му. Огледалният блясък на петната е допълнително доказателство, че сивата буца е метеорит от желязо-никел.
Любопитството е изминало повече от 15 км от кацането в Марс Галерия кратер през август 2012 г. Той прекара миналото лято и част от есента в нов мексикански пейзаж от живописни меси и бутс, наречен „Мъри Бътс“. Оттогава е отклонен и продължава да се изкачва към последователно по-високи и по-млади слоеве на долната част на планината. Рязко да се проучат допълнителни скали. Учените се надяват да създадат времева линия за това как климатът на региона се промени от древна среда на сладководно езеро с условия, благоприятни за микробния живот (ако такъв изобщо се е развил) до днешната ветровита, хладна пустиня.
Ако приемем, че изследването на скалата доказва метален състав, тази нова скала би била тази осми открити от нашите гребни машини. Всички те са били ютии въпреки факта, че поне на Земята железните метеорити са доста редки. Около 95% от всички намерени или наблюдавани падащи метеорити са каменистият сорт (предимно хондрити), 4,4% са ютии и 1% каменисти ютии.
Роувърът на НАСА Opportunity намерени пет метални метеорити, а Curiosity е гърмят от първата си находка, свит парче от метална разкош Ливан, през май 2014 г. Ако това беше Земята, гладката и лъскава текстура на новия метеорит би показвала сравнително скорошно падане, но кой да каже колко дълго е седял на Марс. Планетата не е без ерозия от вятъра и температурните промени, но й липсват кислород и вода, които наистина биха яли в образец желязо-никел като този. И все пак новата находка изглежда излъскана за окото ми, вероятно изгладена от вятърни пясъчни зърна по време на безброй марсиански прашни бури, които бушуват през еоните.
Защо на Марс все още не са открити големи каменисти метеорити е озадачаващо. Те трябва да са много по-често срещани; Подобно на ютии, камъните също ще показват красива отпечатък и тъмна фюжън кора за зареждане. Може би просто се смесват твърде добре с всички останали скали, осеяни от марсианския пейзаж. Или може би те ерозират по-бързо на Марс от сорта на металите.
Всеки път, когато метеорит се появи на Марс в изображения, направени от роувърите, аз получавам удар от това как нашата планета и Червената не само споделят вода, лед и вятър, но и се увличат от космическите скали.
