НАСА Марсовете за проучване на Марс (MER) постигнаха изключителен успех в своето дълголетие и ни помогнаха да разберем ролята на водата в миналото на Марс. Но Spirit and Opportunity не разполагат с инструментите, които да отговорят на въпроса преди всичко в съзнанието на много хора: Има ли или е имало живот на Марс?
Нов космически кораб, подготвен от Европейската космическа агенция (ESA), ще има тази способност. Роувърът за мисията ExoMars 2013 ще има бордови радари за подземни повърхности, тренировка и оборудване за откриване на живот като част от научния полезен товар.
За да се подготвят за мисията, учени от Университета Абъристуит в Уелс са симулирали повърхността на Марс в лабораторията си, за да тестват "въртящите се" способности на превозното средство. Тествани са и роботизираното рамо за събиране на проби и панорамна камера.
Мисията ExoMars ще има и орбитър, който ще сканира най-доброто място за кацане на роувъра. Роувърът е планиран да пътува до десет различни места за 6 месеца. Роувърът ще използва радарна система, която може да сканира повърхността и подземната повърхност, тренировка, която може да копае 1-2 метра под повърхността и да събере проба, която ще бъде пренесена на бордовите инструменти, които ще търсят живот, минало или настояще, в пейзажа на Марс.
Роботизирана ръка, която е част от тази система, е подобна на тази, която е била част от злополучния кацател на Бийгъл 2, който се е разбил на повърхността на Марс през 2003 г. Но новото рамо е подобрено и се надяваме ръката да работи с бордови камери и да могат да придобиват автономни образци скално.
Роувърът ще тежи около 140-180 кг, сравнимо с MER на НАСА. Основните научни цели на мисията ExoMars са да изследва биологичната среда на повърхността на Марс, да характеризира геохимията на Марс и разпределението на водата и да идентифицира възможните опасности на повърхността за бъдещите мисии на човека.
Мисията е предвидена да стартира през 2013 г. и да кацне на Марс през 2014 г.
Оригинален източник на новини: BBC
