Говори се, че в рамките на следващия четвърт век ще излязат първите трилионери в света. Предвижда се също така, че голяма част от богатството им ще произтича от добив на астероиди, разрастваща се космическа индустрия, в която ще се добиват минерали и летливи съединения от астероидите в близост до Земята. Тази индустрия обещава да наводни пазара с изобилие от доставки на благородни метали като злато, сребро
Отвъд Земята има дългосрочна перспектива на Главния астероиден пояс, която ще осигури още по-голямо изобилие. Това е една от причините, поради които НАСА психика мисията да изследва едноименния метален астероид в Главния пояс много вълнува хората. Докато изследването на това тяло
Това, което прави Psyche 16 особено интересно, е почти чистият му метален състав. Според радарни наблюдения, астероидът е определен да се състои предимно от желязо и никел. Това го отделя от повечето други астероиди, които са съставени предимно от силикатни минерали (S-тип) или въглеродни съединения (С-тип).
И докато се знае, че съществуват метални астероиди (тип M), Psyche е най-голямата от купчината - с диаметър около 225 км. Това доведе мнозина от астрономическата общност до извода, че Психеята всъщност е остатъчното ядро на една планета. Следователно, изучаването му би разкрило много за формирането на планети по време на ранната Слънчева система и магнитните свойства на скалните светове (като Земята).
Ето защо НАСА се надява да изпрати мисия до този астероид през 2022 г. - който ще пристигне до 2026 г. и ще прекара следващите 21 месеца, изучавайки го от орбита. Но за футуристите и рисковите капиталисти този астероид е интересен, тъй като съдържа приблизително 700 долара квинтилион (това е 18 нула!) На стойност ценни тежки метали, което включва огромни количества злато и платина.
Както Скот Мур - изпълнителният директор на базираната в Торонто компания EuroSun Mining - наскоро каза за бъдещето на индустрията:
„Златните титани сега контролират стотици най-добре произвеждани имоти по целия свят, но 4-5 милиона унции злато, които те носят на пазара всяка година, избледняват в сравнение с наличните завоевания в космоса.“
При условие, тези мисии не могат да започнат, докато не бъде изградена цялата необходима инфраструктура. Това вероятно би довело до създаването на орбитални производствени мощности, пунктове за зареждане на или около Луната, Марс и в Астероидния пояс. Също така би било разумно да се построят леярни в пояса или в орбита, така че минералите да могат да бъдат обработвани, преди да бъдат докарани на Земята.
За по-подробно обобщение има пътна карта за уреждане на космоса (3-то издание 2018 г.), изготвена от Националното космическо общество (NSS). Както се посочва в част 5: Добив на астероиди и орбитални космически селища:
„Телескопичните наблюдения първоначално ще идентифицират астероидите като близки до земни обекти (NEO), заплашващи Земята NEO, астероиди на основния пояс и други орбитални групировки. Първоначалните роботизирани мисии до NEO астероиди от търговски интерес ще потвърдят размера и състава на различните видове астероиди като скалисти, метални или въглеродни и ще идентифицират действителното изобилие от минерали за всеки от тях. "
„Сондите също ще оценят структурата на астероидите, като очевидни„ развалини купчини “от насипни фрагменти или направени от твърда, неразрушена скала и метал. Някои мисии могат да върнат реални проби от астероиден материал за анализ. Цялата тази информация ще помогне на правителствата да планират планетарна отбрана срещу заплашителни NEO и ще помогне на минните компании да решат върху кои астероиди да се съсредоточат. "
След като това приключи, могат да се изпращат автоматизирани минни кораби и да се берат астероиди. Що се отнася до това колко време ще отнеме, има и някои мисли за това. Както обясни проф. Джон Зарнечки (председателят на Кралското астрономическо дружество) в интервю за 2018 г. за International Business Times, добивът на астероиди може да се случи в рамките на четвърт век:
„Времевата линия за копаене на космоса е въпросът за 64 000 долара. Моето мнение вероятно е 25 години за създаване на „доказателство за концепция“ и 50 години за търговски старт. Но има толкова много несигурности - главно базирани на икономиката и напредъка на космическите технологии. "
Предизвикателство, което е сигурно и изисква много време и ресурси. Но не липсват нации и частни интереси, които искат да изложат парче от пазара - този, който вече е утвърден. Според прогнозите на Allied Market Research, глобалният пазар за добив на астероиди ще достигне 3,8 милиарда долара до 2025 г.
Отвъд това се очаква извличането на астероиди да бъде централната точка на следващия индустриален бум. Той няма да започне в Главния астероиден пояс, но и няма да свърши. Всичко казано, този разрастващ се пазар може в крайна сметка да достигне от вътрешната Слънчева система до пояса на Койпер, прибирайки всичко от метали и летливи до хелий-3 и редки земни елементи.
„Това, което правим сега на място, може да е впечатляващо, но като всичко останало, дори изследването на златото в космоса е само въпрос на инфраструктура“, добави Мур. „Ще стигнем до него, в крайна сметка… Това може да е Светият Граал за изследване на космоса за злато, но това няма да бъде първата спирка на това приключение.“
Междувременно мисията Psyche обещава да ни научи на много неща за това как са се появили скалните планети на нашата Слънчева система. Разбирането на магнитните му свойства може също да разкрие как Земята е успяла да се задържи на своето защитно магнитно поле, докато планети като Меркурий, Венера и Марс не са. В случая на Марс това доведе до промяна на повърхността от по-топла и по-влажна среда към студеното, сухо и негостоприемно място, което е днес.
От 11 юни НАСА обяви, че мисията Psyche е изчистена, за да премине към фаза С на своето развитие. Това ще се състои от екипа на Psyche, който финализира дизайна на системата, разработва подробни планове и процедури за мисията на космическия кораб и науката и завършва процеса на сглобяване и тестване на космическия кораб и неговите подсистеми.
Фаза D, която ще включва окончателното сглобяване и тестване на космическия кораб преди изстрелването, ще започне в началото на 2021 г. Ако всичко върви по план, мисията е планирана да стартира до август 2022 година.
