Мини-панорама, направена от Spirit. Кредит за изображение: НАСА / JPL Кликнете за увеличение
Работейки над редица марсиански хълмове, роувърът на НАСА Spirit възнаграждава изследователите с изкусителни сцени, изпълнени с доказателства за миналото на планетата.
„Когато изображенията се спуснаха и виждахме хоризонт навсякъде, това беше малко вълнуващо, колкото да стигна до върха на която и да е планина, на която съм се изкачил на Земята“, казва Крис Легер, планиращ роувър в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА. , Пасадена, Калифорния.
Върхът се намира на 82 метра (269 фута) над ръба на околните равнини. Той е с 106 метра (348 фута) по-висок от мястото, където Spirit каца преди близо 20 месеца. Spirit and twin rover, Opportunity, успешно завършиха тримесечните си премиерни мисии през април 2004 г. Те провериха десетки скали и почвени цели оттогава, продължавайки преследването на геоложки доказателства за предишни мокри условия на Марс.
„Дух се изкачи на върха на хълма и погледна от другата страна, но НАСА не го направи само за да каже, че можем да го направим. Марсоходът се занимава с фундаментални въпроси относно марсианската история и планетарната среда “, заяви директорът на програмата на НАСА за проучване на Марс Дъг МакКуистион.
Хълмът на „Husband Hill“ предлага гледките на Дух за възможни маршрути в басейн на юг с очевидно пластови отливи. Малко след кацането на Spirit той наблюдава струпване от седем хълма на около 3 километра източно от мястото му за кацане. НАСА предложи да се кръсти гамата „Columbia Hills“ в знак на почит към последния екипаж на космическия совал Колумбия. Най-високият от хълмовете възпоменава Рик Съпруг, командир на Колумбия.
Вулканичните скали, покриващи обикновения Дух, пресечени по пътя към хълмовете, свидетелстват само за леко изменение от водата. Когато Spirit достигна основата на хълмовете пет месеца след кацането, веднага започна да открива скали с по-влажна история.
„Това изкачване е мотивирано от науката“, казва Стив Скуирес от Университета Корнел, Итака, Ню Йорк. Сквирес е главен изследовател на научните инструменти на роувърите. „Всеки път, когато Духът набира надморска височина, ние откриваме различни видове скали. Освен това правим това, което всеки полеви геолог би направил в област като тази: изкачване до добра гледна точка за очертаване на маршрут. "
Изследователите разглеждат възможни маршрути на юг до очевидно слоести первази и до функция, наречена „домашна плоча”, която може да бъде плато от по-стара скала или запълнен кратер.
Мястото за кацане и хълмовете Колумбия са в кратера Гусев, купа с диаметър около 150 километра (95 мили). Кратерът е избран за място за кацане на роувъра Spirit, тъй като формата на терена подсказва, че кратерът някога е държал езеро. Изглежда, че вулканичните находища са обхванали всички признаци на древна геология на езерото на равнината, но учените твърдят, че хълмовете разкриват по-стари слоеве, които са били повдигнати и наклонени от метеоритно въздействие или друго събитие.
„Ние намираме множество доказателства за изменение на скали във водна среда“, казва Рей Арвидсън от Вашингтонския университет, Сейнт Луис, щата. „Това, което искаме да направим, е да разберем кои слоеве бяха върху кои други слоеве. За целта беше полезно да продължите да се изкачвате за добри гледки как слоевете са наклонени в различна степен. Разбирането на последователността на слоевете е еквивалентно на това да имаш дълбоко свредло от пробиване под равнините. "
И Духът, и Възможността са изключително успешни. Техните слънчеви панели генерират много енергия благодарение на многократни събития за почистване на прах. Spirit е изминал 4 827 метра (3,00 мили), а Opportunity 5 737 метра (3,56 мили).
JPL управлява проекта Mars Exploration Rover за дирекция „Научна мисия“ на НАСА. За изображения и информация за роувърите и техните открития в мрежата посетете: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html или http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Оригинален източник: NASA News Release
