Sphingomonas desiccabilis, един от трите микроба, избрани за експеримента BioRock, наблюдавани растящи на базалт. Воден от изследователски екип от Университета в Единбург, BioRock тества как променените състояния на гравитацията влияят върху образуването на биофилми на Международната космическа станция.
(Изображение: © Център за астробиология на Великобритания / Университет в Единбург-Роза Сантомартино)
Следващата мисия на SpaceX до Международната космическа станция (МКС) може да бъде развита, но въпреки това в крайна сметка може да помогне на човечеството да разшири отпечатъка си далеч отвъд ниската земна орбита.
На 21 юли от военновъздушната станция „Кейп Канаверал“ във Флорида се предвижда да се изстреля ракетната товарна капсула на компанията Dragon към МКС над ракета Falcon 9. В допълнение към храна, вода и други консумативи, Драконът ще точи 2 500 паунда. (1,135 килограма) научно оборудване, което ще даде възможност за 47 отделни експеримента, заявиха служители на НАСА.
Доста от тези полезни натоварвания имат подчертан аромат за уреждане на пространството. Например, експериментът BioRocks ще проучи как микробите взаимодействат със скалите в среда с ниска гравитация, потенциално проправяйки пътя за "биоминиране" на Луната и Марс. (Голяма част от добив тук на Земята вече използва микробни помощници.)
BioRocks може също така да помогне на изследователите да се научат да проектират по-ефективни системи за поддържане на живота и по-добре да разберат как микробите се държат и растат в космоса, заявиха членовете на екипа на проекта.
Експериментът "ще укрепи и продължи алианса между човешката цивилизация и микробния свят при установяване на постоянно човешко присъствие в космоса", каза главният изследовател на BioRocks Чарлз Кокъл от Университета в Единбург в Шотландия, заяви вчера (9 юли) по време на телеконференция с репортери.
Междувременно експериментът MVP Cell-02 ще култивира бактерии на борда на МКС за 1000 поколения, което ще отнеме около три седмици, ако всичко върви добре. По-късно членовете на екипа на проекта ще търсят геномите на микробите за промени, предизвикани от космическия полет - данни, които по принцип липсват, тъй като досега изследователите са съсредоточени върху ефектите върху цялото тяло.
Измерващите промени на генетично ниво „наистина ще ни помогнат да разберем как животът реагира на тази среда, с директни последици за дългосрочно проучване“, казва главният изследовател на MVP Cell-02 Крейг Евърроуд, учен от изследователския център на Еймс в Калифорния на НАСА. "По принцип как еволюцията вижда тази уникална среда и как действа в отговор?"
Друго проучване, наречено космически танго-индуцирани стволови клетки, ще култивира мозъчни клетки от пациенти с множествена склероза и болест на Паркинсон на борда на МКС. Целта е да разберем как мозъчните клетки - както невроните, така и клетките на имунната система - растат и взаимодействат в микрогравитационната среда. Подобна информация може да помогне за защита на астронавтите от невродегенеративни заболявания по време на дълги космически мисии, заявиха служители на НАСА.
След това има Space Moss, който ще прецени как микрогравитацията влияе върху развитието, растежа и генната експресия на тези издръжливи малки растения. Експериментът в крайна сметка би могъл да помогне на бъдещите усилия за отглеждане на растения на Луната и Марс, заявиха членовете на екипа на проекта и да помогнат на изследователите биоинженер за по-продуктивни култури тук на Земята.
Друг експеримент ще се опита да изработи човешка тъкан с помощта на 3D принтер и още един ще проучи как микрогравитацията влияе върху заздравяването и регенерацията на тъканите. Можете да научите повече за тези и други научни експерименти, излизащи на Дракон тук.
Драконът ще носи и друг международен адаптер за докинг (IDA) на предстоящата мисия, който ще бъде 18-ият товар на SpaceX до МКС за НАСА. IDA са проектирани, за да позволят на различни космически кораби да акостират в орбиталната лаборатория - включително частните американски капсули за екипаж, които скоро ще започнат да носят астронавти на НАСА нагоре и назад, SpaceX's Crew Dragon и CST-100 Starliner на Boeing.
ISS вече има един IDA, известен като IDA-2; този на 21 юли е IDA-3. IDA-1 беше загубен при неуспех при изстрелване на Falcon 9 през юни 2015 г.
- Международна космическа станция: факти, история и проследяване
- Amazing Dragon CRS-17 на НАСА Карго стартиране (и кацане!) В снимки
- Начало на Луната: Как да изградим лунна колония (инфографика)
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
