Зашеметяващ образ, пуснат днес от Обсерваторията Близнаци, улавя изящните взаимодействия на галактически балет, на сцената на около 300 милиона светлинни години, което по-добре би могло да бъде описано като танц на контиртист.
Галактиките, членове на известна трупа, наречена квинтет на Стефан, буквално се разкъсват една от друга. Формите им са изкривени от гравитационни взаимодействия, възникващи в продължение на милиони години. Метещите арки от газ и прах проследяват взаимодействията и възможното призрачно преминаване на галактиките една през друга. Продължаващият танц деформираше структурите им, докато хвърляше хвърляне на плодотворни фойерверки, показващи образуване на звезди, подхранвани от облаци водороден газ, които бяха шокирани в бучки, за да образуват звездни разсадници.
Това безпрецедентно изображение на клъстера осигурява уникална комбинация от чувствителност, висока разделителна способност и зрително поле. „Не отнема много време, за да достигнете невероятна дълбочина, когато имате 8-метрово огледало, което събира светлина при отлични условия“, казва Тревис, ректор на Университета на Аляска, Анкоридж, който помогна за получаването на данните с Северния телескоп „Близнаци“ на Mauna Kea , „Успяхме да заснемем тези галактики при много различни дължини на вълната или цветове. Това ни позволи да разкрием някои забележителни детайли в крайното цветно изображение, които никога не са били виждани досега в един изглед. “
Един от поразителните елементи на изображението е колекция от живи червени бучки, които бележат звездообразуващи региони в галактика, наречена NGC 7320. Въпреки че връзката й с другите галактики в клъстера е обект на някои спорове, повечето астрономи смятат, че галактика води сравнително спокойно съществуване на преден план, безопасно изолирана от жестоките кавги на по-далечния клъстер.
Спектроскопичните данни показват, че NGC 7320 има видима скорост далеч от нас с около 800 километра в секунда. За разлика от тях останалата част от групата се пренася от нас чрез разширяването на Вселената с над 6000 километра в секунда. Използвайки настоящите модели за разширяващата се вселена, това би поставило по-голямата част от клъстера почти 8 пъти по-далеч от нас, отколкото NGC 7320.
Ярките червени петна, разпръснати по спиралните рамена на NGC 7320 в новото изображение на Близнаци, дават драматична илюстрация за това как тези различни видими скорости могат да повлияят на нашето виждане. NGC 7320 и другите клъстерни галактики имат области с интензивно образуване на звезди, обозначени със светещи облаци от водороден газ, наречени HII области. Тези области изглеждат ясно червени, тъй като се използва селективен филтър, който преминава само в специален цвят на червена светлина, наречен водородна алфа, който се произвежда в HII регионите. В членовете с по-висока скорост на клъстера, изявени групи от HII доминират около двете тясно взаимодействащи централни галактики, но те не изглеждат червени на изображението. В тези галактики сиянието на HII е изместено с доплер извън обхвата на селективния филтър и следователно не е открито.
Взаимодействащите членове на Стефановия квинтет изглежда са обречени да продължат танца си още милиони години. В крайна сметка този танц вероятно ще причини някои от галактиките в клъстера напълно да загубят сегашната си идентичност, комбинирайки се в още по-малко обекти, отколкото виждаме днес.
Квинтетът на Стефан е открит през 1877 г. от френския астроном Едуард Стефан, използвайки 80-сантиметровия отражател Фуко в обсерваторията в Марсилия. Клъстерът е включен в каталога на компактните групи на Хиксън като номер 92. Той е проучен широко при всички дължини на вълната, включително изображения от космическия телескоп Хъбъл. Последните наблюдения на образуването на звездни клъстери близо до Квинтета на Стефан с Близнаци можете да намерите тук.
Оригинален източник: Близнаци News Release
