Представете си, ако астрономите биха могли да кажат разликата между подобни на Земята екстрасоларни планети само като видят отразената светлина от океаните си? Това звучи като научна фантастика, но екип от изследователи предположиха, че наистина е възможно да се открие формата на светлинната крива, която мига от извънсоларна планета, и да се знае дали има океани.
Тази новаторска (пръскаща вода?) Идея е написана в неотдавнашна статия на списанието на D.M. Уилямс и Е. Гайдос, озаглавен Откриване на блясъка на звездната светлина върху океаните на далечните планети публикувана през януари 2008 г. в архива за електронна печата на Arxiv предпечат.
Статията описва методите, които астрономите биха могли да използват за откриване на блясък или отражение на водата от „средно дисковия сигнал на планета, подобна на Земята във фаза полумесец“. Те използваха Земята като пример и генерираха серия от светлинни криви за планета с нашата ориентация и аксиален наклон.
Те изчислиха, че планетите, частично покрити от вода, трябва да изглеждат много по-ярки, когато са близо до фазата на полумесец, защото светлината от родителската звезда се отразява от океаните много ефективно под прав ъгъл. Гледайки екстрасоларна планета да се движи през орбитата си, нейната светлинна крива трябва да даде сигнала за предаване, че има океани.
Според техните изчисления този метод трябва да работи за около 50% от видимите планети. Освен това трябва да е възможно да се измери съотношението земя към вода и дори да се усети континентите.
За да тестват своите теории, те планират да използват отдалечени наблюдения на Земята, като използват междупланетни космически кораби. Това ще покаже дали Земята може да бъде наблюдавана при крайни фазови ъгли - в орбита на космически кораб около или по маршрут за Марс.
И тогава предстоящите мисии за лов на планети, като Дарвин и Земният търсач на планети (ако изобщо се завърши), трябва да могат да направят директния анализ на светове с размер на Земята, обикалящи около други звезди. Само измервайки яркостта, те трябва да знаят дали има океани, което ще увеличи перспективите за живот.
Оригинален източник: Arxiv
