На колко години е Слънчевата система? Това е въпрос, който отрязва сърцевината на всичко това. Тази възраст може да бъде разширена до повечето обекти и материали в Слънчевата система.
Уебсайтът на Геологическото проучване на Съединените щати (USGS) съдържа много неясни материали за това как е била определена възрастта на Слънчевата система. Основите на него са, че целият материал радиоактивно се разпада в стабилен изотоп. Някои елементи се разпадат в рамките на наносекунди, докато други са предвидили полуразпад от над 100 милиарда години. USGS основават изследването си върху минерали, които естествено се срещат в скалите и имат полуживот от 700 милиона до 100 милиарда години. Тези техники за датиране, известни като радиометрични датировки, са здраво обосновани във физиката и се използват за измерване на последния път, когато датираната скала е или разтопена, или нарушена достатъчно, за да се хомогенизира отново нейните радиоактивни елементи. Тази техника върна приблизителна възраст за метеоритите от 4,6 милиарда години и скалите, свързани със Земята, около 4,3 милиарда години. USGS признава, че те не са успели да намерят скала, която не е била променена от земните тектонски плочи, така че възрастта на Земята може да бъде усъвършенствана в бъдеще.
Когато газовете от ранната слънчева мъглявина започнаха да се охлаждат, първите материали, които се кондензират в твърди частици, бяха богати на калций и алуминий. В крайна сметка твърди частици от различни елементи се струпват заедно, за да образуват общите градивни елементи на комети, астероиди и планети. Астрономите отдавна смятат, че някои от най-старите астероиди на Слънчевата система трябва да бъдат по-обогатени с калций и алуминий, но никой не е бил идентифициран доскоро. Метеоритът Allende от 1969 г. е първият, който показва включвания, които са изключително богати на калций и алуминий. Отне 40 години, за да бъдат открити спектрите на включванията и след това да се екстраполира на много стари астероиди, които все още са в орбита около Слънцето. Астрономът Джесика Съншайн и колегите му направиха това откритие с подкрепата на НАСА и Националната научна фондация
Освен това се смята, че Вселената е създадена преди около 13,7 милиарда години. Измерването на два дълготрайни радиоактивни елемента в метеорити, уран-238 и торий-232, постави епохата на Млечния път в една и съща рамка. От тези измервания става ясно, че големи мащабни структури като галактики са се образували сравнително бързо след Големия взрив.
Ето статия от Space Magazine, която дава повече информация за процеса на радиоактивно датиране на изучаването на метеорити и друга статия за това как слънчевата мъглявина вероятно е продължила около 2 милиона години.
Ето страхотна статия от USGS, която обяснява как работи процесът на запознанства и страхотна серия от UC San Diego.
Записахме цяла поредица от подкасти за Слънчевата система на Astronomy Cast. Вижте ги тук.
Препратки:
Геоложки проучване на САЩ
НАСА: На колко години е Вселената?
Наръчник на Земята НАСА: Възраст на Слънчевата система
