Добра идея се обърка. Джеймс Девар описва една от ролите си в книгата си До края на Слънчевата система - Историята на ядрената ракета, В него той показва как практиката на учените се изчерпва, когато се сблъсква с въпросите на политиците и нравите на природозащитниците. За някои ползите бяха огромни и очевидни. Други възприемаха различни гледни точки.
След като прахът се утаи от Хирошима и Нагасаки, нова технология влезе в лексикона на нашия живот. Родена сред страх и смърт, способността да се раздели атом се разпространи в по-доброкачествени и ползотворни дела. Защото след всичко казано и направено, този процес е просто още един източник на енергия. Освен това, суровините му се срещат съвсем естествено и редовно в земната кора и вътрешността, така че хората не са толкова изобретяващи, колкото инженерство. Така умните хора се научиха да копаят материала от земята, да го концентрират и да го пускат да работи.
Книгата на Деуар представя един вид това произведение; използването на освободената енергия за управление на превозно средство през космоса. Но това не е технически преглед. По-скоро основният акцент на книгата се занимава с увлекателното предизвикателство за поддържане на скъп изследователски проект в политически заредена среда. Книгата показва, че идеите са били достатъчни през 50-те години на миналия век и възприемчивата публика с радост насърчава изследванията. Но често, след като една идея премине извън теорията и в някакъв вид развитие, тогава разходите се увеличават още повече. И както беше писано, ядрената ракетна програма следваше тази последователност. В отговор Деуар идентифицира кабала, малка група от мощни политици, които поддържат тази програма жива и ритаща повече от 20 години и чрез редица администрации. През това време възникнаха значителни технически пречки, бюджетни ограничения се взривиха и крещяха гласови възражения. Но те бяха противодействани и ракетната програма узря. След прекратяване тази програма беше готова да изпробва високо специфичен импулсен, дроселируем и рестартиращ задвижващ механизъм, напълно способен да транспортира големи маси до Луната, Марс или външните достижения на нашата Слънчева система. Но, както заключава Деуар, привържениците на визионерите умряха и никой млад носител на факел нямаше желание постоянно да носи и подхранва тази зараждаща се способност заедно с мечтите на много надежди космически пътешественик.
Въпреки че повечето исторически отзиви от технически или политически характер стават доста сухи, Деуар е различен. Той прекрасно отскача от техническите предизвикателства и хората, които са ги разрешили, и към заседателни зали, където стратезите начертават пасажи от сметки. Той дори включва интересни предположения за определянето и развитието на политическата власт и бюрокрацията в Съединените щати. Но, както може да се очаква по този въпрос, пасажите на книгата му определено не са фантастика. Няма шум от прилагателни или подобни форми, които да изсветлят изображение. Той вярно остава верен на подзаглавието си, тъй като книгата му е проницателен, компетентен и самонадеян преглед на развитието на ядрената ракета.
За тези, които се интересуват от историческия аспект, тази книга предоставя страхотен преглед както на участващите хора, така и на технологичните разработки. Освен това кариерата на Dewar с Комисията за атомна енергия и 60-те страници на справка потвърждават нейната достоверност. Но включването на редица приложения на Деуар се разкрасява като прекрасна глазура върху вече фантастична торта. За да избегнете затъмняването на основната сюжетна линия, по-късните раздели на книгата съдържат повече техническа дълбочина, включително дизайн на горивни елементи, специфични допустими импулси, предимствата на течния водород и руската ядрена ракетна програма. Но може би най-ценното от всичко включва раздел, озаглавен „Уроци за мениджърите на програми и обществеността“. В него Dewar използва опита на ракетната програма, за да опише основите на настоящите проекти, така че те да оцелеят в бюджета и промените в администрацията. Съдържанието му значително ще помогне на онези, които искат да опитат да продвижат своите лични, големи, домашни проекти.
Книгата на Dewar лесно ще се справи с тези любопитни за тази конкретна програма. Но той със сигурност се възприема с положителната си подкрепа на ядрената ракета и всички онези, които я подкрепят. Има малко място за седящи огради; тези, които мислят добре за идеята за ядрени ракети, ще харесат тази книга, други вероятно ще видят малко полезна.
Забележете, прегледното копие е второто издание на Apogee Book, публикувано през 2007 г. University Press от Кентъки публикува оригинала през 2003 г. Не е правено сравнение между двете.
Историите за несподелена любов създават добри романтични приказки, но не толкова добри за исторически рецензии. И все пак, книгата на Джон Девар До края на Слънчевата система - Историята на ядрената ракета отива срещу това. Той пише за технология, която е способна, справедлива и достойна, но все още никога не е приета. Но, както при другите големи романтични книги, чрез него технологията остава жива, очаквайки ухажор, който да я издигне високо.
