Бъдете внимателни следващия път, когато смените котешкото котило - котешкият кокал може да носи опасен паразит, който може да е много по-широко разпространен, отколкото се смята, твърдят изследователите.
Котките в САЩ отделят около 2,6 милиарда паунда (1,2 милиона тона) фекалии в околната среда всяка година. Котешкият тор пренася паразита Toxoplasma gondii, едноклетъчен организъм, който създава инфекциозни агенти, наречени ооцисти. Тези ооцисти могат да заразят бременни жени, причинявайки вродени проблеми у бебето като глухота, припадъци, увреждане на очите и умствена изостаналост. Паразитът също заразява хората с компрометирана имунна система, като тези с ХИВ / СПИН.
След преглед на минали проучвания за паразита, екип от изследователи вярва на това Toxoplasma паразитът може да бъде важен обществено-здравен проблем, като заразява хората, които иначе са здрави. Други проучвания дори свързват паразита със шизофрения, депресия, самоубийствено поведение и по-ниски училищни постижения при деца.
През последните пет години изследователите са изучавали колко дълго е това Toxoplasmaoocysts остават жизнеспособни. "Какво се случва с тези ооцисти в зоните за игра на деца?" каза изследователят на изследването Е. Фулър Тори, психиатър в Медицински център на университета „Джон Хопкинс“ в Чеви Чейс, Md. „Събрах данните, които имаме и намерих, че са обезпокоителни“.
Тревожна тенденция
Тори и неговите колеги прегледаха проучвания на паразита. Броят на котките в САЩ расте - котките за домашни любимци се увеличават от 55 милиона на 80 милиона от 1989 до 2006 г., а броят на дивите котки се оценява между 25 милиона и 60 милиона. Проучванията показват, че приблизително 1 процент от котките изхвърлят инфекциозните ооцисти във всеки даден момент. Тези ооцисти могат да преживеят най-малко 18 месеца, а само едно е необходимо, за да предизвика инфекция, според минали изследвания.
Други животни, като овце и говеда, също могат да се сдобият с паразита чрез поглъщане на заразените котешки изпражнения. Хората могат да го придобият, като се хранят със сурови или недохранени животни, които са заразени. В страни като Франция или Етиопия, където суровата храна е често срещана, честотата на инфекциите е много по-висока, каза Тори пред LiveScience. Хората също се заразяват чрез замърсена вода. Отдавна е известно, че паразитът може да оцелее в котешка тоалетна, където ооцистите се аерозолизират след 24 до 48 часа, каза Тори. По същия начин децата биха могли да придобият инфекцията от игра в пясъчни кутии, а градинарите могат да я придобият от зеленчукови петна, защото котките често се облекчават в тези райони.
"Това е забележително сложен паразит. Той е много по-сложен от вируса и има много повече гени", каза Тори. Известно е, че микробът заразява плъхове и променя поведението им, причинявайки им по-малко страх от миризмата на котешка урина. Това улеснява плъховете да бъдат изядени от котките, връщайки паразита на своя домакин.
Предотвратяване на паразити
Лечението съществува, но нито едно не е много ефективно, каза Тори. Повечето хора нямат дългосрочни ефекти, но не е ясно защо някои го правят. Генетичната предразположеност или възраст в момента на заразяване може да играе роля, каза Тори.
Необходими са повече изследвания, за да се разберат рисковете, породени от Toxoplasma паразит. Междувременно Тори се застъпи за контролиране на популациите на котките, особено дивите. Детските пясъчници трябва да бъдат покрити. Градинарите трябва да носят ръкавици и да мият зеленчуците си. И собствениците на котки трябва да изхвърлят котешката тоалетна правилно - в кошчето, а не в тоалетна (а бременните жени изобщо не трябва да го сменят).
"Никой от нас не казва, че котките не трябва да бъдат домашни любимци", каза Тори, но "има някои недостатъци на всички домашни любимци и някои недостатъци на котките, които трябва да сме наясно."
