Бъдещите лунни астронавти може да искат да се справят със своите заклинателни умения: първата луна е открита на Луната.
В скорошен документ, публикуван в Geophysical Research Letters, Джуничи Харуяма и колегите му съобщават, че са открили мистериозна дупка в лунната повърхност в изображения с висока разделителна способност от космическия кораб Кагуя. Дупката е с диаметър 65 метра и се намира във вулканичния регион Мариус Хилс в близката страна на Луната, точно в средата на дълга синусова рулея. Счита се, че синусните ролки се образуват от течаща лава, или на повърхността, или в затворени лава тръби.
Разбира се, има много начини да се образува дупка в повърхността на Луната. Най-очевидното е с въздействие: Луната буквално е била разбита на парчета през годините от скали от космоса. Не може ли тази дупка да е кратер с нов удар? Не. Екипът на Харуяма наблюдавал дупката девет отделни пъти, под различни ъгли на осветяване и дори когато слънцето било почти директно над главата, изглеждало предимно черно, което предполага, че е много дълбока. Те изчисляват дълбочина около 88 метра, така че дупката е по-дълбока, отколкото е широка. Никакъв кратер за удар не е такъв.
Друга възможност е дупката да се дължи на някакъв вид вулканично изригване, но няма следи от вулканични отлагания като потоци лава или пепел, изтичащи от дупката. Дупката е изолирана, така че няма вероятност да се дължи и на фрактура в лунната кора - бихте очаквали такава фрактура да образува верига от дупки.
Екипът на Харуяма заключи, че най-вероятното обяснение е, че дупката, която са открили, е „просвет” - място, където покривът на тръба от лава се срути, или когато лавата, пълнища тръбата, изтича, или по-късно в историята на Луната поради удар, лунен трус или приливни сили от Земята. Ако става въпрос за лава тръба, техните изчисления въз основа на множеството изображения на дупката показват, че тръбата може да бъде напречна 370 метра.
Лава тръбите са важни за разбирането на това как лавата е била транспортирана на ранната луна, но те не са просто научно любопитство: те могат също да осигурят ценни убежища за бъдещите изследователи на хора. Повърхността на Луната не е защитена от рязкото излъчване на космоса от магнитно поле или плътна атмосфера, така че дългосрочното човешко присъствие би било най-възможно, ако астронавтите могат да прекарват по-голямата част от времето си, екранирани под земята. Изкопаването на дупка, достатъчно голяма, за да побере цяла лунна колония в нея, би било огромно инженерно предизвикателство, но лавовите тръби биха могли да осигурят готови места за добре екранирана база, превръщайки бъдещите астронавти в най-технологично напредналите обитатели на пещерата в историята.
