Сблъсъкът тази седмица, включващ активен американски спътник Iridium и неактивен руски спътник Cosmos 2251 в ниска земна орбита, ако не друго, повиши обществената осведоменост за нарастващия проблем с космическите отломки. Но как и защо се случи този сблъсък? Ако NORAD, мрежата за наблюдение на космическите военновъздушни сили на САЩ, програмата за офис на орбиталните отломки на НАСА и други образувания проследяват космически отпадъци, някой знаеше ли, че ще се случи сблъсъкът? Тези, които анализират данни и проследяват спътници, казват, че предсказването на сблъсъци е трудно поради промени в сателитните орбити, които се появяват поради слънчевата радиация и гравитационните ефекти на Луната и Земята. Следователно, анализът на орбитата е толкова добър, колкото и данните, което може да е неточно. „Основният проблем тук е качеството на данните за данните, представящи местоположението на спътниците“, казва Боб Хол, технически директор на Analytical Graphics, Inc. (AGI), компанията, която пусна видео и изображения в четвъртък, пресъздавайки събитието в сблъсъка. „Предвид несигурността в точността на орбиталните данни на TLE, не вярвам, че някой е предвиждал или непременно е очаквал събитие.“
AGI разполага с инструменти, които се стартират автоматично всеки ден, като SOCRATES - (Сателитни доклади за орбитално свързване, оценяващи заплашващи срещи в космоса), който се основава на текущия каталог на космоса, предоставен от NORAD, за да търси близки подходи.
„Този анализ се извършва автоматично всеки ден и можете лесно да влезете в него и да го търсите“, казва Хол пред Space Magazine. „Тъй като анализът се извършва с публичен сателитен каталог с двуредов елемент (TLE), анализът е толкова добър, колкото са и неточните данни. Така че, когато покаже връзки във всеки даден ден (а за вторник това събитие от Iridium дори не е било в прогнозите за близък подход на „топ 10“!), Това трябва да се приеме с известна несигурност. “
Хол каза, че най-близкият подход, предвиден за събитието от Iridium-Cosmos от миналия вторник, е предвиден да бъде 584 метра. „Отново, колкото и близко да звучи това (и е така), имаше поне 10 други прогнози за съвместни връзки в орбита този ден сами с по-малки пропуснати разстояния“, каза Хол.
Катастрофата е станала във вторник на 485 мили над северен Сибир в претъпкана полярна орбита, използвана от спътници, които наблюдават времето, препредават комуникации и извършват научни проучвания.
Международната космическа станция, както и повечето спътници могат да бъдат маневрирани по начин, който може да се избегне, за да се избегне евентуален сблъсък, но несъществуващият спътник като руския Cosmos 2251 няма такава способност.
Дори с несигурността при проследяване на орбитни спътници, една група, Фондация „Сигурен свят“, призовава за необходимостта от създаване на система за контрол на движението в гражданското пространство.
„За съжаление, изглежда, че е имало данни, предупреждаващи за възможността за този сблъсък предварително“, отбеляза Брайън Уидън, технически консултант на Фондация „Сигурен свят“. "Трябва обаче да се подчертае, че близките подходи между спътниците някъде в земната орбита се случват почти седмично ... и до това събитие никога не са довели до действителен сблъсък."
Weeden се съгласи, че във всеки случай е невъзможно да се даде категоричен отговор за това дали два обекта действително ще се сблъскат, само вероятности и потенциални рискове.
„Навременното получаване на точна информация на правилните органи, за да вземат правилното решение за маневриране на избягване, е много сложен процес, който все още не съществува изцяло“, каза Уеден. „Фондацията за сигурен свят работи с много други организации по света, за да се опита да развие този процес.“
Фондация „Сигурен свят“ подкрепя създаването на система за контрол на космическия трафик.
„Този сблъсък подчертава драматично значението на възможно най-бързото създаване на международна система за информираност за ситуациите в гражданското пространство (SSA)“, заяви д-р Рей Уилямсън, изпълнителен директор на Фондация „Сигурен свят“.
Уилямсън каза, че такава гражданска система SSA може да бъде използвана, за да предупреди ръководителите на операциите в Iridium за опасността от сблъскване и да им позволи да предприемат уклончиви действия. „При липса на надеждни начини за изчистване на отломки от орбита, ще бъде все по-важно да се следват всички активни спътници, за да се предотвратят бъдещи предотвратими сблъсъци“, добави той.
Преди този сблъсък се случи друго сблъскване през 1996 г., когато френски шпионски спътник, наречен Cerise, беше тежко повреден от парче отломки от ракетата, която го изстреля.
Съединените щати проследяват отломки или микрометеорити с ширина до 10 см, но обекти с малки размери като отлепена боя могат да представляват заплаха, след като започнат да нахлуват с орбитална скорост в пространството.
Източници: Обмен на имейли с Боб Хол от AGI, прессъобщение на Фондация Secure World Foundation, Reuters
