[/ Надпис]
Кой гледа кой тук? Съвсем ново изображение на мъглявината Хеликс (без дъх наричано „Божието око“ във вирусни имейл съобщения) е направено от телескопа VISTA на ESO в Обсерваторията Паранал в Чили. При инфрачервена светлина - сравнени предишни изображения на мъглявината Helix, направени във видима светлина - изглежда, че „окото“ е сложило цветна контактна леща, променяйки цвета от синьо в кафяво. Това, което инфрачервеният лъч наистина разкрива, са нишки студени газове в мъглявината, както и подчертаване на богат фон от звезди и галактики.
Мъглявината Хеликс е планетарна мъглявина и се намира в съзвездието Водолей, на около 700 светлинни години от Земята. Този странен обект се е образувал, когато звезда като Слънцето е била в последните етапи от живота си. Всъщност нашето Слънце може да изглежда така един ден, след няколко милиарда години.
Мъглявината Хеликс е огромна пещера от светещи газове. Основният пръстен на Хеликс е около две светлинни години, приблизително половината от разстоянието между Слънцето и най-близката звезда. Материалът от мъглявината обаче се разпространява от звездата поне до четири светлинни години. Това е особено ясно в този инфрачервен изглед, тъй като червеният молекулен газ може да се види на голяма част от изображението.
В центъра му е умираща звезда, която е изхвърлила маси от прах и газ, образувайки подобни на пипала нишки, простиращи се към външна джанта, съставена от същия материал. Неспособна да се задържа върху външните си слоеве, горещата централна звезда бавно отделя обвивки от газ, които се превърнаха в мъглявината. Тя се развива, за да се превърне в бяла звезда-джудже и се появява като мъничката синя точка, която се вижда в центъра на изображението.
Телескопът VISTA също разкрива фина структура в пръстените на мъглявината. Инфрачервената светлина очертава как е подреден по-хладният, молекулен газ. Материалът се струпва в нишки, които се излъчват от центъра и целият изглед прилича на небесен фойерверк - или гигантско око.
Източник: ЕСО
